Oggi Batman rappresenta il pilastro economico della DC Comics e di Warner Bros. Discovery. Con il successo editoriale di Absolute Batman di Scott Snyder e l’attesa per The Batman Part II di Matt Reeves e The Brave and the Bold nel nuovo DCU di James Gunn, il Crociato Incappucciato è un’icona intoccabile.
Eppure, pochi sanno che il mito cinematografico e televisivo di Batman rischiò di naufragare prima ancora di iniziare: la leggendaria serie TV del 1966 fu inizialmente considerata un disastro annunciato.
Il fallimento dei test screening: Perché la ABC temeva il flop
Prima del debutto il 12 gennaio 1966, le prospettive interne alla ABC erano tutt’altro che rosee. I test di ascolto ottennero alcuni dei punteggi più bassi nella storia della rete.
I dirigenti temevano che la serie sarebbe stata un imbarazzo pubblico per diversi motivi:
- Tono Satirico: Il pubblico dei test non comprendeva l’approccio “camp” e satirico del produttore William Dozier.
- Estetica Pop Art: I colori vibranti e le onomatopee (i celebri POW! e BAM!) confondevano gli spettatori dell’epoca.
- Costi Elevati: La serie era così costosa che la ABC non poteva permettersi di cancellarla senza subire una perdita finanziaria totale.
Costretta a rischiare, la rete mandò in onda lo show, dando inizio a quella che oggi conosciamo come Batmania.
Il fenomeno Adam West: Come nacque la Batmania
Nonostante lo scetticismo iniziale, la serie con Adam West (Batman) e Burt Ward (Robin) divenne un successo senza precedenti. Il segreto del suo fascino intramontabile risiedeva nella sua capacità di parlare a due pubblici diversi:
- I bambini: Ammiravano i gadget tecnologici, la mitica Batmobile di George Barris e l’azione colorata.
- Gli adulti: Apprezzavano l’ironia sottile, l’umorismo “deadpan” di West e la satira sociale.
Inoltre, il formato bisettimanale con il classico cliffhanger (“Stessa Bat-ora, stesso Bat-canale!”) trasformò Batman nel primo vero fenomeno virale della televisione, garantendo una longevità di ben 120 episodi.
La “Rogues Gallery”: Cattivi iconici e attori leggendari
Un altro fattore chiave del successo fu il casting. Batman non sarebbe stato lo stesso senza i suoi iconici cattivi, interpretati da star di Hollywood che elevarono il materiale originale:
- Vincent Price nel ruolo di Testa d’Uovo.
- Frank Gorshin come l’indimenticabile Enigmista.
- Julie Newmar, la Catwoman definitiva per un’intera generazione.
L’impatto sui fumetti DC
Forse il merito più grande della serie del 1966 fu quello di aver salvato i fumetti di Batman. All’epoca, le vendite degli albi erano in forte calo; il successo televisivo generò un’impennata negli acquisti, riportando il Cavaliere Oscuro al centro della cultura pop prima della svolta dark di Tim Burton nel 1989.
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