HBO e Warner Bros. hanno davanti a sé un compito arduo con l’imminente serie TV dedicata a Harry Potter. Annunciata come un adattamento decennale della fortunatissima serie di romanzi di J.K. Rowling, ogni dettaglio emerso sulla serie è già sotto la lente d’ingrandimento. I fan stanno discutendo sulle scelte del cast e sulla fedeltà al materiale originale, ma c’è un problema più profondo che determinerà il successo o il fallimento del reboot: come apparirà la magia sullo schermo. Più specificamente, questa serie farà troppo affidamento sull’elaborazione in post-produzione e sugli effetti digitali?
Quando Harry Potter e la pietra filosofale uscì nelle sale nel 2001, Hollywood stava entrando in una nuova era. La CGI stava prendendo piede, ma i registi continuavano ad affidarsi in larga misura agli effetti pratici, ove possibile. Le candele fluttuanti nella Sala Grande erano candele vere appese a fili. In Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, il team di Alfonso Cuarón ricostruì fisicamente un autobus a tre piani in grado di muoversi in spazi ristretti, mentre l’illusionista Paul Kieve progettò la Mappa del Malandrino pieghevole. Anche la prima partita di Quidditch in assoluto utilizzava scope truccate su enormi giunti cardanici per catturare movimenti reali prima di sovrapporre elementi digitali. Sebbene non privo di effetti speciali digitali, l’approccio ibrido ha reso il mondo più realistico e ha offerto al pubblico qualcosa di tangibile con cui connettersi.
C’è un problema importante che la serie TV di Harry Potter deve affrontare
Facciamo un salto in avanti al 2025: le principali linee di produzione hollywoodiane sono cambiate drasticamente. La tentazione, se non la pratica standard attuale, è quella di girare tutto con green screen, telecamere multiple e illuminazione piatta, per poi lasciare che gli artisti degli effetti speciali “dipingano” la magia (e le ombre) in un secondo momento. Questo è efficiente per i programmi di ripresa e il controllo della storia in post-produzione, ma rischia di creare un mondo che sembra privo di peso, patinato e, in definitiva, falso. I fan hanno già visto cosa succede quando gli studi si affidano troppo alla magia digitale: Animali fantastici: I crimini di Grindelwald è stato ampiamente criticato per le sue immagini confuse e ricche di CGI. L’ultima cosa che il reboot vuole è debuttare su HBO Max con un episodio pilota che sembra più uno di quei montaggi AI di Harry Potter che un mondo magico vissuto.
I libri della Rowling descrivono maledizioni imperdonabili, scale mobili e pozioni che ribollono nei calderoni. I personaggi interagiscono con creature come il Basilisco (per il quale Chris Columbus ha costruito una testa animatronica lunga 7 metri per Harry Potter e la camera dei segreti). Catturare questi segnali sensoriali con la telecamera è una parte importante di ciò che ha reso Hogwarts reale nei film. Considerando quanto Harry Potter sia prezioso per i suoi fan, se l’episodio 1 del reboot introduce Diagon Alley con rendering digitali e illuminazione computerizzata, il pubblico probabilmente si ribellerà.
Cosa hanno azzeccato i film di Harry Potter
Lo specchio in “La pietra filosofale” è l’esempio perfetto di come questo approccio funzioni. Lo specchio è stato costruito fisicamente e illuminato in modo tale che Daniel Radcliffe potesse davvero guardare negli occhi il suo personaggio e i suoi desideri più profondi. Allo stesso modo, il Silente interpretato dal compianto Richard Harris che accompagna Harry attraverso i corridoi illuminati dalle candele ha avuto un grande impatto perché quelle torce tremolavano davvero sul set. Probabilmente gli attori potevano sentire il calore del fuoco e, di conseguenza, anche il pubblico. Questi tocchi pratici non sono solo per noi spettatori, ma creano anche un mondo immersivo sul set, aiutando gli attori a calarsi nello spazio e a incarnare i loro personaggi.
Quando la serie arrivò a Il prigioniero di Azkaban, il franchise stava sperimentando nuovi trucchi come il realistico animatronic Ippogrifo Fierobecco, perfezionato con miglioramenti digitali più avanzati quando necessario. Una combinazione che ha dato vita a una delle creature magiche più amate della saga, proprio perché sembrava occupare uno spazio reale. Anche nella fase avanzata del franchise, Harry Potter e l’Ordine della Fenice di David Yates ci ha regalato il duello tra Silente e Voldemort, una sequenza ricca di effetti speciali CGI che è risultata comunque potente grazie alle scelte di illuminazione efficaci e ai detriti reali che volavano sul set. Questi film hanno seguito la tradizione della trilogia originale de Il Signore degli Anelli, utilizzando effetti digitali per integrare gli effetti pratici. I fan sperano solo che il reboot televisivo non segua invece la strada dei film de Lo Hobbit.
Il percorso pratico da seguire
Già dal primo episodio sapremo se la nuova serie ha scelto la via più facile. Il pilot vedrà quasi certamente Harry conversare con il serpente allo zoo, uno stormo di gufi consegnare una tonnellata di lettere di Hogwarts e probabilmente Hagrid sulla sua motocicletta volante. Sono questi i momenti che determineranno se i fan si sentiranno nuovamente immersi nel mondo magico. Costruire una Sala Grande reale e appendere candele, anche se richiedono tempo extra per la pre-produzione e misure di sicurezza sul set, aiuterà gli showrunner a superare il primo ostacolo nella difficile battaglia di rilanciare una serie amata. Si spera che quando Harry, interpretato da Dominic McLaughlin, prenderà in mano la bacchetta per la prima volta, ci saranno fuochi d’artificio e i fan applaudiranno fuori campo.
L’altro aspetto di questo problema è lo stato dell’industria degli effetti speciali stessa. Gli effetti digitali moderni di solito non sembrano approssimativi perché gli artisti non sono abbastanza bravi, ma perché spesso sono sottopagati, oberati di lavoro e non hanno abbastanza tempo per dedicare la necessaria attenzione a ogni dettaglio. Negli ultimi anni, la Marvel e altri studi hanno ricevuto critiche pubbliche per aver sommerso le case di produzione di effetti speciali con interi film da completare entro scadenze impossibili, che hanno portato anche i migliori artisti a consegnare riprese che sembrano incomplete. Quando il reboot di Harry Potter utilizzerà inevitabilmente la magia digitale per riunire il mondo, la migliore protezione contro effetti finti o esagerati sarà dare ai team di post-produzione il tempo e le risorse necessarie per svolgere correttamente il loro lavoro. Rispettare gli artisti dietro lo schermo è importante tanto quanto rispettare il materiale originale.
L’industria degli effetti speciali oggi
Sebbene recentemente ci siano stati molti esempi negativi, esistono anche precedenti positivi nella televisione moderna. La serie House of the Dragon di HBO ha combinato set e oggetti di scena reali con effetti speciali digitali, il che ha contribuito a rendere i draghi più integrati nell’ambiente. La serie The Lord of the Rings: The Rings of Power di Amazon ha ricevuto recensioni poco lusinghiere per la sua sceneggiatura, ma molti hanno elogiato il suo utilizzo di set reali in Nuova Zelanda invece dell’eccessivo uso del green screen.
I film di Harry Potter sono stati criticati per la loro fedeltà ai libri, e la serie TV sarà criticata per come regge il confronto con i film. Il pubblico è in grado di distinguere tra una creatura ripresa dalla telecamera e un effetto speciale realizzato in fretta e furia, e poiché sappiamo già che il materiale di partenza è buono, gran parte del successo della serie di Harry Potter dipenderà da ciò che possiamo vedere e sentire attraverso lo schermo.
