Daredevil: Born Again non è solo il tanto atteso ritorno televisivo di Charlie Cox nei panni di Matt Murdock/Daredevil, ma segnerà anche il decimo anniversario della serie originale di Daredevil su Netflix. Dopo un decennio in cui Cox ha ripreso il ruolo in progetti come Spider-Man: No Way Home, She-Hulk: Attorney at Law ed Echo, è diventato indiscutibilmente il volto di Daredevil per il pubblico. È difficile immaginare qualcun altro nei panni dell’Uomo senza paura nella cultura pop moderna, nonostante la versione MCU di Daredevil fosse tutt’altro che certa, e che per un breve periodo siano stati pianificati altri film con il personaggio.
Non molto tempo fa, la 20th Century Fox deteneva i diritti cinematografici su Daredevil, insieme a quelli su X-Men e Fantastic Four. Dopo il film Daredevil del 2002 con Ben Affleck e Jennifer Garner, Fox perse infine i diritti sul personaggio, aprendo la strada per progetti come Born Again. Tuttavia, per un breve periodo, sembrò che la Fox stesse per realizzare un reboot, cercando di mantenere Daredevil nel suo catalogo, accanto a film su Wolverine e Deadpool.
Perché la Fox stava per fare un reboot di Daredevil?
Negli anni ‘90 e nei primi anni 2000, i grandi studi cinematografici non sembravano preoccuparsi troppo di perdere i diritti su supereroi minori dei fumetti Marvel. I film su Spider-Man e X-Men erano una fonte di guadagni enormi, ma titoli come Hulk e Punisher avevano dimostrato che non erano indistruttibili. Daredevil del 2002 rientrava in quest’ultima categoria. Nonostante avesse superato i 100 milioni di dollari al botteghino, non aveva ottenuto abbastanza successo o popolarità da giustificare un sequel (sebbene fosse stato realizzato uno spin-off con Jennifer Garner, Elektra). Film di questo tipo non causavano certo grandi rimpianti quando si perdeva la possibilità di realizzare film come Thor, mentre studi come New Line Cinema restituivano senza troppi problemi i diritti su Iron Man ai Marvel Studios alla fine del 2005.
Tuttavia, quando Iron Man dei Marvel Studios divenne un successo planetario nel 2008, la situazione cambiò. Le aziende che non sfruttavano i diritti cinematografici, che di solito scadono nel tempo, rischiavano di perderli a favore dei potenti Marvel Studios se non agivano rapidamente. All’inizio del 2010, Fox stava sviluppando attivamente un nuovo film su Daredevil, con David Scarpa (Gladiator II) incaricato di scrivere la sceneggiatura. L’anno successivo, il regista David Slade (notissimo per 30 Days of Night e The Twilight Saga: Eclipse) firmò per dirigere il progetto.
C’era una grande pressione, poiché Fox doveva iniziare la produzione entro il 10 ottobre 2012, altrimenti Marvel avrebbe riottenuto i diritti cinematografici. In quel periodo, lo studio stava chiudendo i lavori su X-Men: First Class, un film pensato per mantenere i diritti su X-Men, che iniziò le riprese meno di nove mesi prima dell’uscita prevista nel giugno 2011. Fox aveva quindi esperienza nella realizzazione rapida di film per rispettare scadenze contrattuali. L’idea era che Daredevil potesse essere il prossimo First Class.
Perché il reboot di Daredevil non si è concretizzato?
La visione di Slade per Daredevil sarebbe stata un film ambientato negli anni ’70, con un tono molto grintoso, Wilson Fisk/Kingpin come villain e scenari più fedeli ai fumetti, come Daredevil che picchia i cattivi con il suo costume giallo. Un’idea audace che Slade stesso ha ammesso non si adattava completamente alla visione che Fox aveva per un film da blockbuster. Slade abbandonò il progetto per divergenze creative, e questa fu la fine del reboot. Con solo pochi mesi rimasti prima di perdere i diritti, Fox non aveva abbastanza tempo per mettere insieme il progetto.
Tuttavia, le ultime settimane prima della scadenza furono piene di colpi di scena. Il regista Joe Carnahan intervenne all’ultimo momento per cercare di portare a termine la produzione, anch’egli immaginando un reboot ambientato negli anni ‘70. Inoltre, circolò un (poi smentito) rumor secondo cui i Marvel Studios avrebbero permesso a Fox di mantenere i diritti su Daredevil in cambio di quelli su personaggi cosmici di Marvel, come Silver Surfer. Nonostante tutto il caos, la situazione non cambiò: i Marvel Studios ottennero i diritti cinematografici su Daredevil entro la fine dell’anno.
Un anno dopo, a fine 2013, la Marvel Television annunciò i piani per rilanciare Matt Murdock/Daredevil come serie di prestigio per la TV via cavo/streaming, come parte di un ampio progetto dedicato ai Defenders. Da lì, la versione moderna di Charlie Cox del personaggio divenne un’icona. Ripensandoci, tutta la battaglia legale per i diritti cinematografici di Daredevil sembra un episodio di un’altra epoca. Ora che Disney ha acquisito la compagnia (che ora si chiama 20th Century Studios), questo conflitto sui diritti è un ricordo di un periodo pre-Born Again, un tipo di battaglia legale che difficilmente vedremo di nuovo.
Daredevil (2002) è ora disponibile in streaming su Disney+, e Daredevil: Born Again arriverà su Disney+ il 4 marzo.
