L’acclamato adattamento di The Last of Us della HBO è tornato con la sua seconda stagione, portando i fan cinque anni dopo il punto in cui avevamo lasciato Joel (Pedro Pascal) ed Ellie (Bella Ramsey) nella prima stagione. La narrazione è ora incentrata su una Ellie di 19 anni, che si è affermata come membro vitale della rete di difesa della comunità di Jackson. Non più il carico protetto dei primi episodi, Ellie si è trasformata in un’abile combattente che partecipa regolarmente alle pattuglie che monitorano la natura circostante alla ricerca di potenziali minacce infette. Questo significativo salto temporale fornisce lo sfondo perfetto per la sequenza più agghiacciante della prima stagione, che rivela un’inquietante evoluzione del comportamento degli infetti che promette di rimodellare la mitologia consolidata della serie. Mentre la pandemia di cordyceps entra nel suo terzo decennio, la première suggerisce che il rapporto tra gli esseri umani sopravvissuti e gli ospiti infetti sta entrando in una nuova spaventosa fase, con gli antagonisti fungini che mostrano capacità che sfidano tutto ciò che pensavamo di sapere sui loro limiti.
ATTENZIONE: di seguito gli spoiler per The Last of Us Stagione 2, Episodio 1
La première di The Last of Us 2 stabilisce efficacemente la trasformazione di Jackson in una comunità funzionale con protocolli di sicurezza, sistemi agricoli e strutture sociali consolidati che hanno permesso ai suoi abitanti di creare qualcosa che assomiglia alla normalità in mezzo all’apocalisse. All’interno di questa struttura, la costante sorveglianza delle attività degli infetti è essenziale per la sopravvivenza degli umani. L’episodio sottolinea anche gli effetti persistenti del segreto sull’immunità di Ellie, che rimane noto solo a pochi individui. Purtroppo, lo status di protezione di Ellie l’ha spinta a correre dei rischi che preoccupano la leadership dell’insediamento, in particolare Tommy (Gabriel Luna), che si sente ancora responsabile del suo benessere.
L’episodio ci presenta anche Dina (Isabella Merced), la cui relazione in via di sviluppo con Ellie funge da catalizzatore per le situazioni pericolose che spesso si trovano ad affrontare insieme. La loro dinamica flirtante stabilisce un aspetto competitivo nelle loro interazioni, con ognuna che spinge l’altra verso un comportamento sempre più spericolato.
Nell’episodio, Ellie ha il permesso di unirsi a un gruppo di esploratori dopo aver dato a Tommy la sua parola che avrebbe seguito il capo squadra designato. Tuttavia, quella che inizia come una normale missione di ricognizione prende una piega drammatica quando la pattuglia scopre allarmanti tracce di sangue che attraversano il loro percorso. Invece di seguire l’ordine di fare immediatamente rapporto a Jackson, Ellie e Dina si staccano dal gruppo per indagare sulla fonte del sangue. La loro deviazione non autorizzata le conduce a una scena raccapricciante in cui scoprono le conseguenze di uno scontro mortale tra un orso e un branco di infetti, con vittime da entrambe le parti che disseminano l’area vicino a un supermercato abbandonato.
Ignorando i ripetuti ordini del capo pattuglia di ritirarsi, la coppia prosegue le indagini, seguendo le tracce di sangue fino al secondo piano del supermercato, arrampicandosi in modo precario su un camion abbandonato che dà accesso all’edificio. All’interno, incontrano ed eliminano con successo due Clicker, festeggiando momentaneamente la loro vittoria. Mentre si preparano a ricongiungersi alla squadra, il pavimento deteriorato sotto Ellie cede improvvisamente, facendola precipitare al livello sottostante e separandola da Dina.
Mentre Dina cerca le scale per raggiungerla, Ellie si ritrova da sola nello spazio poco illuminato, ignara di non essere sola. Ciò che segue è una masterclass nella costruzione della tensione, quando la telecamera rivela un infetto che segue silenziosamente Ellie dall’ombra, muovendosi con una furtività inusuale che segnala immediatamente che c’è qualcosa di diverso in questo incontro. Quando finalmente Ellie ne rileva la presenza, crea deliberatamente del rumore per attirare l’attenzione, aspettandosi la tipica carica senza cervello che caratterizza gli attacchi degli infetti. Invece, l’infetto sfida tutti gli schemi consolidati ritirandosi più in profondità nell’oscurità, posizionandosi strategicamente per un’imboscata più efficace.
La sequenza culmina in un momento davvero scioccante, quando l’infetto si lancia contro Ellie da un’angolazione inaspettata, avendo calcolato il momento perfetto per colpire. Questo incontro modifica radicalmente la nostra comprensione della minaccia infetta, suggerendo un salto evolutivo nelle loro capacità cognitive che avrà conseguenze di vasta portata per il mondo di The Last of Us.
Gli infetti diventano più intelligenti in The Last of Us 2
Quando Ellie e Dina tornano a Jackson e riferiscono il loro incontro al consiglio della comunità, descrivono un infetto capace di pensare in modo strategico. La creatura si è ritirata quando era in svantaggio, si è nascosta e ha pianificato l’attacco per ottenere la massima efficacia. La riunione del consiglio funge da efficace veicolo per contestualizzare questa nuova minaccia all’interno del mondo consolidato di The Last of Us, evidenziando come essa sia fondamentalmente in contraddizione con tutto ciò che i sopravvissuti hanno imparato a capire sui modelli di comportamento degli infetti.
Per tutta la Stagione 1 di The Last of Us, gli infetti hanno funzionato principalmente come pericoli ambientali il cui pericolo derivava dalla loro forza, dal loro numero e dalla loro implacabilità piuttosto che dalla loro intelligenza. I sopravvissuti più esperti, come Joel, erano in grado di orientarsi nelle aree ad alta densità di infetti comprendendo e sfruttando questi modelli di comportamento prevedibili. Sorprendentemente, lo stalker che affronta Ellie al supermercato rappresenta qualcosa di fondamentalmente diverso: un avversario capace di adattarsi e di adottare una strategia rudimentale. Il fungo cordyceps sembra sviluppare connessioni più sofisticate con i percorsi neurali dei suoi ospiti, accedendo potenzialmente a funzioni cognitive superiori rimaste sopite nelle fasi precedenti dell’infezione. Questo sviluppo costringe gli spettatori a riconsiderare la loro comprensione degli infetti, sollevando domande inquietanti su quali altre capacità potrebbero emergere man mano che la rete fungina continua ad adattarsi ai suoi ospiti umani.
I nuovi episodi di The Last of Us Stagione 2 arrivano su Max e HBO ogni domenica.
