La casa editrice Adelphi ci presenta l’opera letteraria tradotta in italiano di Evelyn Waugh, uscita per la prima volta nel 1959. Un turista in Africa è un diario che racconta l’avventura e la scoperta del continente africano, vista attraverso gli occhi di un anziano signore inglese.
Trama
Inghilterra, dicembre 1958. Il cinquantacinquenne Mr. Stitch non ama passare l’inverno nella sua amata patria. Come dice lui stesso, ha bisogno di “svernare all’estero”, perciò decide che con l’anno nuovo sarebbe partito per due mesi alla scoperta dell’Africa. Il 28 dicembre è sempre il giorno che Mr. Stitch mette a punto il suo piano di fuga e prenota gli spostamenti necessari per il suo viaggio. Ogni anno, in quella data, viene colto da un attacco di claustrofobia, dato dal fatto che non riesce proprio a sopportare l’inverno rigido inglese, oltre che la compagnia dei suoi connazionali.
Io ho poco da dire. Per me quel viaggio era una terapia
All’inizio del 1959, saluta l’Inghilterra dal porto di Dover e si dirige a Calais. Da Calais passa per Parigi, per poi far sosta a Genova, dove ad attenderlo al porto vi è la Rhodesia Castle, una nave imponente che lo porterà in Africa. La nave è una sorta di crociera sul Mar Rosso, di fatti ci mette quasi due settimane ad arrivare in Tanganica.
Da qui, inizia il vero viaggio di Mr. Stitch, alla scoperta di Mombasa, Zanzibar, Dar-es-Salaam, lo Zimbabwe e le due Rhodesie. Un itinerario che ha durata di cinque settimane.
Per ogni tappa che visita, Mr. Stitch appunta tutto su di un quaderno che diventa il suo diario di viaggio. Ci racconta degli incontri con vecchi e nuovi amici, c’informa sulla situazione sociale e politica dei paesi africani e assapora le prelibatezze locali. Più il viaggio va avanti, più gli aneddoti si infittiscono, le avventure si susseguono e lui stesso cambia.
Di fatti il suo corpo, che decantava all’inizio del viaggio come un guscio vecchio e decrepito, si trasforma: ringiovanisce, si fa più snello e veloce. E’ questo l’effetto della felicità che un viaggio può provocare positivamente sul corpo di una persona. In particolare l’Africa, con le sue mille sfaccettature, i suoi colori caldi e i suoi personaggi pittoreschi, arricchisce l’anima di un uomo, che torna a casa più completo e con gli occhi ancora pieni di bellezza.
Ero lo stesso vecchio decrepito arrivato a Paddington col fiatone. Gli occhi però cominciavano ad aprirsi.
Recensione
Il personaggio di Mr. Stitch rappresenta molto tutte quelle persone che sono appassionate di viaggi: si parte sempre con una gran voglia di esplorare una nuova fetta di mondo e si torna talmente arricchiti, che anche il fisico ne giova. E’ quello che succede al corpo ormai non tanto giovane del protagonista: da un involucro pieno di acciacchi, si ritrova quasi ad essere un giovane uomo. Il piacere che ogni tappa di questo viaggio gli da, gli permette di far uscire la parte di entusiasmo giovanile che rimane sempre dentro ad ognuno di noi. In questo modo si assiste quasi ad una rinascita, che gli consente di affrontare il ritorno in patria con uno spirito differente.
Mr. Stitch è anche, per alcuni versi, l’alter ego dello scrittore, che ha potuto visitare per ben tre volte l’Africa prima di scrivere quest’opera. Il suo è un resoconto di quello che ha visto e sentito. Ad ogni tappa l’autore, tramite la voce del protagonista, ci racconta sia aneddoti storici che sociali e politici. A volte sono storie talmente particolari, che solo chi abita lì può realmente conoscere. Non si risparmia con i commenti e ha una parola su tutti. La sua critica maggiore, però, è contro gli inglesi, colpevoli di aver razziato l’Africa e di averla resa di loro proprietà. Il periodo storico in cui si svolge la narrazione, è un momento in cui il grande impero britannico si sta lentamente sgretolando e vi sono situazioni molto al limite di eventuali rivoluzioni. Questo succede soprattutto in Africa: di fatti l’autore ci narra alcuni episodi usando molta satira, per sottolineare la cecità di una parte del popolo inglese, che non riesce ancora a vedere che tutto quello costruito nel secolo scorso sta morendo.
Mr. Stitch annota tutto. Oltre a questioni politiche, ci vengono presentate anche disavventure in posti sperduti, d’incontri con personaggi curiosi e pittoreschi, oltre che situazioni che lo colpiscono particolarmente, come ad esempio la giornata passata con il grande popolo dei Masai. Si arriva a narrare anche di scene grottesche, al limite del verosimile e del macabro. Tutto per sottolineare la particolarità del continente africano: da una parte vi è l’inizio di una lieve modernizzazione dei territori, ma dall’altra abbiamo ancora la parte rurale che è molto presente e sentita.
Quello che si evince è un diario di viaggio, in cui prevale la scrittura ironica e pungente. La sua è una prosa elegante e brillante, che alterna momenti di serietà con momenti di ironia e comicità. I tanti personaggi che si susseguono non sono mai superflui, tutti hanno qualcosa da dire e la loro presenza influenza molto l’opinione del protagonista. Leggendo queste pagine, ti viene voglia di scoprire il continente africano e speri che un giorno, possa essere finalmente libero dai suoi conquistatori.
Il libro lo potete trovare qui
L’Autore
Evelyn Arthur St. John Waugh (1903-1966) è stato uno scrittore britannico. Dopo aver conseguito la laurea ad Oxford, insegna per un breve periodo nelle scuole private, lavoro che lascerà per dedicarsi completamente all’attività di scrittore. E’ conosciuto al grande pubblico grazie ai suoi romanzi satirici: Declino e caduta, L’inviato speciale, Una manciata di polvere e Il caro estinto. Waugh ha scritto inoltre racconti, tre biografie e il primo volume di un’autobiografia incompiuta. Anche i suoi racconti di viaggio e i suoi numerosi diari hanno trovato pubblicazione ufficiale e successo di critica. La casa editrice Adelphi da deciso di tradurre e pubblicare le sue opere, per lo più sconosciute al pubblico italiano.
