La serie HBO The Last of Us ha rivelato un importante cambiamento nella mitologia degli infetti nel secondo episodio. A differenza dei giochi di The Last of Us, la serie TV ha stabilito che gli infetti operano come un organismo a mente alveare, collegato dal fungo Cordyceps che per primo è mutato e ha causato l’epidemia. Si tratta di un cambiamento importante rispetto al gioco, dove gli infetti operano come cani rabbiosi che si aggirano per la terra desolata, stimolati dai viaggiatori che si avvicinano troppo e che fanno troppo rumore.
Nello speciale “Inside the Episode” per The Last of Us episodio 2, lo showrunner Craig Mazin ha spiegato perché hanno apportato questo cambiamento alla mitologia della serie, al fine di creare un prodotto televisivo più efficace:
“Uno dei cambiamenti che Neil Druckmann e io abbiamo sentito di dover fare fin dall’inizio è stato il modo in cui il fungo si è diffuso. Ovviamente abbiamo fatto molte ricerche sui funghi e sul cordyceps. Anche Neil e Naughty Dog si erano occupati di queste cose. Abbiamo iniziato a studiare una cosa chiamata micelio o viticci, ovvero i fili che compongono il fungo. Nel gioco si diffonde attraverso i morsi e la saliva, ma può anche diffondersi nell’aria, attraverso le spore. E se questo funziona in un ambiente di videogiochi, nella vita reale le spore si muovono ovunque. È più difficile accettare l’idea che le spore si localizzino e non si diffondano“.
Per rendere il prodotto avvincente anche in televisione, Mazin ha scelto il mito della mente alveare per dare al pubblico il tipo di tensione drammatica che abbiamo visto nell’episodio 2, quando Joel (Pedro Pascal), Ellie (Bella Ramsey) e Tess (Anna Torv) si trovano sul punto di essere sommersi da un’orda di infetti che il fungo chiama a raccolta. Il videogioco The Last of Us ha reso le spore una minaccia molto più chiara e presente per l’infezione, ma in realtà ha contribuito a denotare le sequenze del gioco in cui i giocatori venivano avvisati di prepararsi ad alcune intense battaglie con forme avanzate di infetti.
Come sottolinea Mazin, la TV tende a essere più esaminata nel dettaglio per quanto riguarda la sua storia di fantascienza, e si può solo immaginare come gli utenti di Twitter si sarebbero messi a discutere dei modelli di diffusione dovuti ai venti globali, alle correnti… I due hanno quindi pensato ad una regola più semplice, “Un passo falso, chiama il branco” che è facile da accettare per il pubblico e si basa su una scienza solida:
Mazin ha aggiunto:
“In effetti, esiste questa cosa chiamata ‘wood wide web‘. I funghi possono comunicare chimicamente a distanze pazzesche. Sono organismi straordinari e, purtroppo, in questo caso, anche terrificanti”.
Il cambiamento ha già creato un momento molto più drammatico per Tess, che esce di scena in un tripudio di gloria abbattendo un’orda di infetti. Nei videogiochi, la fine di Tess è più tenue: muore combattendo contro le forze della FEDRA mentre Joel ed Ellie scappano. L’effetto di evoluzione del mito di The Last of Us ha convinto facilmente lo sceneggiatore Neil Druckmann:
“Craig ha avuto un’idea che mi è piaciuta molto, ovvero il modo in cui operano i funghi, che a volte sono gli organismi più grandi che si possano trovare nella foresta. È un singolo organismo che può comunicare con diverse parti di esso. È come se, toccando un viticcio qui, a un chilometro di distanza si potesse risvegliare un’orda di infetti che ora, come dire, verrà a cercarti.”
Ha poi aggiunto:
“Questo è uno dei cambiamenti che abbiamo apportato dal gioco alla serie. Nel gioco, erano i militari a darci la caccia, ma abbiamo pensato che, ancora una volta, per come si stava svolgendo la storia, non avremmo potuto sostenerla. E credo che sia più drammatico e interessante di quello che succede nel gioco”.
A giudicare dalle reazioni degli spettatori (e dei fan del gioco), Druckmann non è il solo a pensarla così.
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