Non è un segreto che J.R.R. Tolkien avesse un amore sfrenato per la natura. Dagli alberi dorati di Lothlórien alle dolci colline della Contea, Tolkien ha trasmesso il suo apprezzamento per la bellezza della natura in tutta la Terra di Mezzo. Non sorprende che gli eroi de Lo Hobbit e de Il Signore degli Anelli siano Hobbit, una razza di creature che vive in armonia con la natura e che restituisce alla terra tanto quanto prende.
L’amore di Tolkien per gli alberi si manifesta non solo in lunghi passaggi che descrivono la natura della terra, ma anche nel modo in cui dipinge un quadro desolante di queste terre che vengono distrutte. Avendo prestato servizio nell’esercito britannico durante la prima guerra mondiale, Tolkien fu testimone in prima persona della distruzione ambientale provocata dalla guerra. Ha anche dovuto assistere all’industrializzazione del suo paese natale. Utilizzando queste due esperienze come base, Tolkien incentra la storia di Saruman il Bianco nel suo commento ambientalista e anti-industriale.
La brama di potere di Saruman è costata molto alla Terra di Mezzo
Saruman, come Gandalf, fu originariamente incaricato dai Valar di recarsi nella Terra di Mezzo all’inizio della Terza Era e di aiutare gli Elfi e gli Uomini a unirsi contro l’inevitabile ascesa di Sauron dopo la sua sconfitta nella Seconda Era. Insieme agli altri maghi, fu specificamente avvertito di non tentare di acquisire un potere oscuro pari a quello di Sauron. Lo scopo di Saruman fu sempre quello di aiutare gli abitanti della Terra di Mezzo e di combattere le forze oscure che volevano vedere tutto e tutti rovinati. Tuttavia, la gelosia di Saruman nei confronti di Gandalf e l’apparente favoritismo che il Grigio Pellegrino otteneva dai Valar e dagli Elfi si radicarono profondamente in Saruman nei primi giorni della Terza Era e lo condussero su un sentiero più oscuro che portò alla rovina la stessa terra e il popolo che avrebbe dovuto aiutare.
Il Messaggero Bianco fece molte ricerche sull’Unico Anello e su Sauron durante i suoi primi anni nella Terra di Mezzo. Vedere il potere che Sauron esercitava con l’aiuto dell’Unico Anello spinse Saruman a desiderare lo stesso potere per sé. Questa brama di potere allontanò Saruman dal suo scopo originario e, di fatto, lo portò a voler conquistare la Terra di Mezzo e ad acquisire l’Unico Anello per sé. Questo presunto alleato della natura, degli Uomini e degli Elfi vide l’opportunità di porsi al di sopra degli altri, al di sopra di Gandalf e la colse, rinunciando ai suoi doveri e alla terra che avrebbe dovuto proteggere.
La creazione degli Uruk-Hai è l’inizio della fine per gli alberi della Terra di Mezzo
Isengard divenne il centro dell’industrializzazione forzata del regno di Gondor. Questo processo fu largamente aiutato dagli Orchi. Poiché costruivano le proprie armi e armature, abbattevano gli alberi per usarli come combustibile per la loro lavorazione. Con Saruman alle loro dipendenze, la loro opera distruttiva si estese da Isengard e invase la foresta di Fangorn, dimora degli Ent. Su ordine di Sauron di creare un esercito più forte, Saruman si spinse oltre con l’industrializzazione per alimentare i fuochi della sua macchina da guerra. Attraverso un metodo oscuro e sconosciuto, Saruman creò gli Uruk-hai, creature orchesche in grado di resistere al sole.
Saruman considerava la creazione di una nuova e più forte razza di Orchi come un progresso. L’idea di progresso e di produzione di massa è radicata nell’industrializzazione; tuttavia, Tolkien ha usato la creazione e il progresso della nuova razza di Orchi per mostrare come non tutto il progresso sia un buon progresso. Nel creare gli Uruk-hai, Saruman ha condannato gli alberi e la terra che circondano Isengard. In linea con la natura stessa degli Orchi, non tutti gli alberi abbattuti per la macchina da guerra erano necessari. Senza contare che la nuova razza di Orchi avrebbe causato ulteriori problemi agli eroi della storia.
La sconfitta di Saruman da parte degli Ent è il modo in cui la Natura guarisce
Nella sua corsa al potere, Saruman incorse nell’ira degli Ent, i pastori degli alberi. Non sorprende che sia stato Barbalbero a vedere i primi segni del tradimento di Saruman. Pertanto, sarebbe stato giusto che Barbalbero guidasse gli Ents nell’impedire al Messaggero Bianco di distruggere ulteriormente gli alberi. I loro sforzi furono aiutati, se non incoraggiati, dagli hobbit Merry e Pipino.
L’ultima marcia degli Ent è il modo in cui Tolkien mostra un ambientalismo radicale. Facendo in modo che gigantesche creature arboree parlanti non solo combattano contro una roccaforte industrializzata piena di creature il cui primo divertimento è abbattere alberi, ma vincano anche senza sforzo, Tolkien mostra al pubblico la convinzione che la natura si riconcilierà sempre con qualsiasi danno che gli esseri umani (o creature simili agli esseri umani) le arrecano.
L’inondazione di Isengard non solo lava via la cicatrice lasciata sul territorio dagli Orchi, ma serve anche come strumento di prigionia naturale per il timoniere della macchina dell’industrializzazione. Il potente mago bianco Saruman si ritrova improvvisamente intrappolato e in balia di Ent e Hobbit, due creature che hanno il legame più stretto con la terra.
Tolkien mostra un desolante e graduale declino della natura nella Terra di Mezzo nel corso della serie e in altre opere che trattano la storia del mondo. Si prende il tempo di dettagliare i bellissimi paesaggi, rendendo luoghi come Mordor, con i suoi cieli bui e i campi di cenere, e Isengard, con i suoi macchinari e gli alberi abbattuti, molto più d’impatto nelle loro immagini desolanti. Questi due luoghi erano un tempo aree bellissime e rigogliose della Terra di Mezzo, purtroppo danneggiate dalla ricerca del potere da parte di Sauron. Sebbene momenti come la lotta degli Ent per riprendersi la terra siano pieni di speranza, Tolkien non esita a chiarire che alcuni danni sono irreversibili, come il fatto che non nasceranno mai nuovi Ent perché non ci sono più Entwives e gli Ent si stanno lentamente estinguendo.
La storia di Saruman voleva essere un ammonimento contro l’industrializzazione e un appello a un maggiore ambientalismo. Tolkien mette in guardia dall’abbattere alberi in modo sconsiderato, perché c’è la concreta possibilità che non ne rimangano più per alimentare il progresso che l’industrializzazione promette. Saruman aveva la responsabilità verso gli Uomini, gli Elfi e la Terra di Mezzo di aiutare a proteggersi dai poteri oscuri di Sauron. Ha voltato le spalle a queste responsabilità per una possibilità di potere e con il tempo ha pagato per questo.
