Creature Magiche: gli elfi domestici

Continuiamo con la carrellata di creature magiche che popolano il mondo di Harry Potter creato dalla penna di J.K. Rowling. Questa volta andiamo a conoscere meglio gli elfi domestici, esseri magici immensamente devoti e fedeli a chi è designato come loro padrone.

Gli elfi domestici servono maghi e streghe e di solito sono alle dipendenze di vecchie famiglie di maghi che risiedevano in stabilimenti elaborati, come palazzi. Gli Elfi Domestici devono obbedire a qualunque ordine dei loro padroni a meno che non vengano liberati, cosa possibile solo quando i loro padroni donano loro dei vestiti. Gli elfi domestici posseggono una magia potente, anche se di solito non possono usarla senza il permesso dei loro padroni.

Gli elfi domestici sono sempre stati soggetti a lavorare per i maghi, e il modo in cui vengono trattati e in cui devono comportarsi sono stabiliti dalle leggi del governo magico del loro paese. Gli elfi sembrano felici della loro schiavitù, vedono come un insulto l’essere pagati, ed essere liberati è il loro peggior incubo, anche se alcuni come Dobby, sembrano essere diversi e ragionare in modo simile agli umani su questi concetti. Tuttavia sono in pochissimi ad avere queste idee.

Il Ministero della Magia britannico aveva delle regole sul trattamento degli elfi domestici, ma esse non venivano applicate nel 1996 e quindi molte famiglie di maghi come i Malfoy e i Black li sottoponevano a un trattamento brutale e violento. Ciò ha portato maghi come Albus Silente e Hermione Granger a lavorare per migliorare la vita di queste creature.

Obbedienza

Un elfo domestico doveva obbedire a qualsiasi comando datogli dai suoi padroni, a volte sembravano desiderare disobbedire, ma non potevano, ed erano costretti a punirsi se lo facevano. Tuttavia, un elfo domestico potrebbe trovare delle scappatoie negli ordini ricevuti: nonostante il suo odio per Sirius Black, Kreacher non poteva disobbedire ai suoi ordini diretti, tuttavia quando Sirius gli gridò di andare fuori, Kreacher fu in grado di interpretare il comando in un modo che gli permise di lasciare il numero 12 di Grimmauld Place e di andare dalle cugine di Sirius, Narcissa Malfoy e Bellatrix Lestrange.

Durante l’anno scolastico 1996-1997, Harry Potter ordinò a Kreacher di seguire Draco Malfoy per scoprire cosa stesse facendo e dove stesse andando, e formulò attentamente il suo comando per impedire a Kreacher di contattare o avvisare Draco. Kreacher, ancora riluttante nell’essere di proprietà di Harry, non fu in grado di trovare una scappatoia, ma si limitò a riferire ad Harry solo le attività quotidiane di Draco.

Trattamento

In passato, in parte a causa della loro assoluta obbedienza, gli elfi domestici erano stati trattati molto brutalmente dai loro proprietari; non avevano diritti propri ed erano visti come servi senza sentimenti o emozioni che semplicemente obbedivano senza pensare, rendendoli effettivamente schiavi e proprietà piuttosto che individui.

Ad esempio, Kreacher doveva dormire in un armadio sotto una caldaia, dove si era costruito una tana e non ha ricevuto alcuna attenzione dai suoi padroni. In più i suoi antenati venivano decapitati quando erano troppo vecchi per portare i vassoi del tè. L’elfo domestico Dobby è stato così maltrattato dalla famiglia Malfoy che ha cercato di aiutare e proteggere Harry Potter nel 1992. Anche i maghi che non li trattavano crudelmente di solito gli dedicavano poca attenzione.

Quando un elfo domestico veniva maltrattato, in genere lavorava quel tanto che bastava per obbedire ai comandi del suo padrone e non si impegnava al massimo a causa dei suoi sentimenti, e potevano sfruttare qualunque scappatoia negli ordini ricevuti a proprio vantaggio per vendicarsi. Il modo migliore per qualcuno di avere la piena lealtà e il rispetto dei propri ordini da parte degli Elfi Domestici era semplicemente trattarli bene. Ciò fu evidenziato nel 1997 quando Hermione convinse Harry ad essere più gentile con Kreacher; ben presto, Kreacher iniziò ad accettare il suo nuovo padrone e iniziò a servirlo con molto più entusiasmo.

Lealtà

Gli elfi domestici erano così intensamente leali ai loro padroni che non si sarebbero lasciati liberare a meno che il loro padrone non avesse dato direttamente loro dei vestiti. Questa lealtà era simile a un codice d’onore, tanto che non era raro che un elfo domestico eseguisse gli ordini al meglio delle proprie capacità e con grande rischio personale, anche se in punto di morte.

Sfortunatamente, questo implicava che fossero completamente indifesi e incapaci di agire in caso di necessità, come si è visto quando Kreacher non è stato in grado di impedire il sacrificio di Regulus Black dopo aver ricevuto ordini espliciti di quest’ultimo.

Per simboleggiare la loro schiavitù, gli elfi domestici di solito indossavano abiti di fortuna realizzati con oggetti come federe e stracci. Questi vestiti potevano diventare piuttosto sporchi, eppure l’elfo non li puliva per esprimere ulteriormente che non avevano bisogni che non fossero gli ordini del loro padrone. Gli elfi domestici si punirebbero, si torturerebbero o addirittura si mutilerebbero se pensassero che ciò farebbe piacere al padrone.

Gli elfi domestici a volte non servivano un padrone specifico, ma l’intera famiglia del padrone e chiunque fosse stato ordinato dal padrone di servire; tuttavia, se un ordine o un’istruzione di uno specifico padrone che servivano fosse stato dato e formulato in modo sufficientemente specifico, allora nemmeno gli altri membri della famiglia sarebbero stati in grado di aggirarlo, come visto quando Regulus disse a Kreacher di non divulgare le circostanze riguardanti la sua morte con gli altri Black; anche se glielo aveva ordinato, Harry seppe del sacrifico di Regulus solo perché non era un Black. Se il padrone di un elfo domestico morisse senza eredi, tutti gli elfi domestici posseduti dal defunto verrebbero invece trasferiti al Ministero della Magia.

Nonostante questa vita in molti casi orribile gli elfi domestici sembravano davvero amare la schiavitù. Nel 1995, quando Hermione Granger iniziò a nascondere vestiti nella Torre di Grifondoro nel tentativo di liberare gli elfi domestici di Hogwarts, questi ultimi si sentirono piuttosto insultati e tutti tranne Dobby si rifiutarono di pulire la sala comune di Grifondoro per protesta.

Nonostante Hogwarts avesse avuto un gran numero di elfi domestici, fu solo nel loro quarto anno che Harry, Ron e Hermione scoprirono la loro esistenza. Sir Nicholas spiegò loro che gli elfi domestici lavoravano di nascosto, ed era considerato il segno distintivo di un buon elfo domestico lavorare senza essere notato. Vale la pena notare che c’erano Elfi Domestici trattati bene come Hokey. La devozione degli Elfi ai loro padroni era tale che Winky dopo essere stata liberata divenne un’alcolista e quelli della famiglia Black trovavano la decapitazione il massimo onore.

Ispirazione

Elfi o creature simili che svolgono compiti umili in casa e se ne vanno quando vengono ricompensati per i loro compiti con denaro o vestiti, sono comuni nel folklore europeo.

L’esempio più noto di questo in Inghilterra è il Brownie , una piccola creatura fatata che aiuta in casa in cambio di cibo e bevande, ma se ne andrà per sempre se pagato in denaro umano o si trasformeranno in esseri maligni a volte definiti Mollicci sebbene nel mondo di Harry Potter quelle siano creature completamente diverse.

Un’altra possibile fonte di ispirazione per gli elfi domestici di JK Rowling è il “farfadet” esseri del folklore francese definiti “nani rugosi e dalla pelle scura che vanno in giro nudi o con indosso stracci. I Farfadet aiuterebbero in una fattoria, completando compiti non svolti durante il giorno dai servitori umani. Se ne andrebbero per sempre se il padrone di casa desse loro vestiti nuovi per sostituire quelli vecchi e logori; ancora una volta, i parallelismi sono ovvi, anche se in questo caso il ragionamento è che i Farfadet sono creature orgogliose che sono offese dall’implicazione che i loro vestiti debbano essere sostituiti.

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Sperando che abbiate trovato interessante l’argomento vi diamo appuntamento al prossimo articolo con una nuova creatura magica.