In un post pubblicato mercoledì sull’account Twitter ufficiale della sua divisione videogiochi, la Commissione generale per i media audiovisivi ha dichiarato che il gioco non è stato autorizzato per l’uscita nel Paese. Secondo il messaggio, il gioco è stato vietato perché contiene contenuti inaccettabili che Square Enix si è rifiutata di modificare. “Per i fan di Final Fantasy XVI, vorremmo chiarire che non è stato rilasciato nel Regno, a causa della mancata volontà dell’editore di apportare le modifiche necessarie”, si legge nel tweet.
All’inizio della settimana, il supervisore generale del consiglio per i videogiochi, Hattan Tawili, aveva twittato sulla situazione senza nominare esplicitamente il gioco.
“Purtroppo, dopo tutti i nostri tentativi degli ultimi otto mesi senza alcun successo, uno dei giochi più importanti e più grandi dell’anno sta per essere bandito a causa del totale rifiuto dell’azienda di modificare i contenuti per adattarli alla regione”, ha scritto.
“Naturalmente, è chiaro all’azienda cosa è successo, ma lo hanno messo in abbondanza senza motivo e si rifiutano di modificarlo”.
Il motivo del ban
Non è chiaro quale contenuto del gioco abbia causato il divieto, ma a febbraio, tre scrittori del sito web saudita TrueGaming hanno pubblicato dei tweet vaghi che implicavano che un gioco di prossima uscita avesse contenuti LGBTQ+. Se si riferissero a Final Fantasy XVI, questo sarebbe certamente considerato un motivo per vietare il gioco nella regione.
Il divieto arriva mentre il Fondo Pubblico di Investimento (PIF) dell’Arabia Saudita continua a fare una serie di investimenti nel settore dei videogiochi.
All’inizio di quest’anno il Paese è diventato il più grande investitore esterno di Nintendo dopo aver aumentato la sua partecipazione nella società all’8,26%. Nintendo ha precedentemente affermato che quando il PIF ha acquistato la sua partecipazione iniziale nell’azienda, non era a conoscenza della transazione e ha appreso per la prima volta dell’investimento saudita da notizie giornalistiche.
Una reazione molto strana
Il PIF, che negli ultimi anni ha effettuato una serie di investimenti nel settore dei videogiochi, secondo quanto riferito, è al centro dell’obiettivo del principe ereditario Mohammed bin Salman di rendere l’economia saudita meno dipendente dai proventi del petrolio.
Nel dicembre 2020, il fondo ha acquisito azioni per oltre 3 miliardi di dollari nel produttore di Call of Duty Activision Blizzard, nell’editore di FIFA Electronic Arts e nella società madre di Rockstar, Take-Two.
Nel settembre 2022 ha inoltre dichiarato che avrebbe investito altri 37,8 miliardi di dollari in acquisizioni nel settore dei giochi, tra cui circa 13 miliardi di dollari per acquisire “un editore di giochi leader”.
I funzionari dell’Arabia Saudita hanno dichiarato che gli investimenti contribuiranno a modernizzare il regno, ma hanno avuto ripercussioni negative a causa delle violazioni dei diritti umani molto criticate nel Paese.
In particolare, il principe ereditario avrebbe, secondo i servizi segreti statunitensi, ordinato l’omicidio del giornalista Jamal Khashoggi. Il Paese è anche impegnato in una controversa guerra nello Yemen e storicamente ha adottato misure restrittive nei confronti delle donne attiviste e dell’omosessualità.
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