Una delle ospiti più attese dello scorso Lucca Comics & Games è stata sicuramente Byeonduck. L’autrice coreana di Painter of the night, webtoon di Lezhin che dopo il successo digitale sta replicando lo stesso successo in cartaceo con J-POP Manga che l’ha ospitata. Tra live session e firmacopie, come stampa ci siamo potuti sedere e fare domande all’autrice sulla sua opera che ha conquistato il mondo grazie all’ambientazione storica e ai suoi affascinanti e complessi personaggi. Ecco che cosa ci ha raccontato.
Disegnare manga Boys Love è sempre stato il suo sogno?
Parlando molto sinceramente no. Non ho sempre voluto disegnare Boys Love, ma disegnare manga in generale sì. Il mio approccio al genere Boys Love è arrivato grazie al consiglio di un’amica. (NDR: La stampa presente ha sentitamente ringraziato l’amica di Byoenduck)
Non è così strano leggere drama storici e adesso ci sono molti BL con ambientazione storica. Mi chiedevo come mai però la maestra avesse scelto quest’ambientazione storica per la sua storia.
Fondamentalmente quando ho iniziato a lavorare e sviluppare Painter of the night era il lontano 2018 e allora i BL con ambientazione storica non erano in realtà così conosciuti come oggi. Per questo motivo ho deciso di provarci e direi che è andata bene.
C’è un opera letteraria, artista, o un film che considera una fonte di ispirazione ricorrente nel suo lavoro?
Durante la lavorazione di Painter of the night, ho visto soprattutto film storici, non tanto drama anche se ci sono molti drama storici famosi in Corea. Credo di averli visti quasi tutti (ride). Proprio da questi ho preso l’ispirazione, ma non mi sono concentrata tanto sulla storia d’amore di per sé che si trova anche in diversi film, ma soprattutto sulla psicologia dei personaggi e di come si sviluppano. Per questo i miei personaggi sono parecchio sfaccettati.
C’è stato qualcosa che le ha fatto percepire che quel contesto fosse proprio necessario per raccontare il rapporto specifico tra i due protagonisti?
L’idea per Painter of the night è nata parlando con un’amica di pitture erotiche e le ho volute inserire in un contesto che funzionasse per un webtoon. Quindi durante la stesura, un pochino il pensiero è andato a toccare certe tematiche come le differenze di status sociali, oppure di ricchezza, che non fossero legate esclusivamente al periodo Joseon. Quindi piuttosto che dire sì, è possibile trasportarli con la stessa intensità psicologica, con la stessa personalità, anche in un’ambientazione contemporanea. In fondo le differenze di genere, le differenze sociali, le differenze di ricchezza sono rimaste pressappoco le stesse. E quindi è possibile, ma non è qualcosa che ho voluto esplorare e che mi è venuta voglia di esplorare. E’ piuttosto una supposizione tipo: ah, potrebbe, ma ormai è andata così.
Na-Kyum e Seungho sono, in modo diverso, delle persone considerate ai margini. Uno è un servo, l’altro è un giovane rinnegato dalla famiglia; c’è poi il maestro, colto, istruito, una persona accettata nella società, ma solo in apparenza. Painter of the night in questo senso potrebbe riflettere quella che in parte è la società di oggi, un divario sociale, tra un’apparenza auspicabile che è talvolta solo apparenza e invece persone ai margini per dei motivi concreti come può essere appunto essere rinnegato dalla famiglia di origine?
Quello che volevo fare era raccontare una storia con un’ambientazione abbastanza già predefinita come quella dell’ambito dei webtoon storici. Quindi non mi sono soffermata sull’aspetto sociale di rivalsa della classe, soprattutto legato a un contesto contemporaneo. Non era mia intenzione, e se questo aspetto è fuoriuscito non è stato intenzionale.
Se Painter of the night foste stati ambientati ai nostri giorni quali sarebbero stati i ruoli sociali dei due protagonisti e quale relazione avrebbero avuto?
Non posso dire nulla perché è un segreto. E il fatto che è un segreto significa che uscirà una nuova versione della storia… E’ ancora in fase di stesura e quindi non posso dire oltre (ride). Ah, spoiler (ride).
Quali sono le parti della storia a livello di trama più difficili da disegnare e quelle più semplici e che preferisce fare?
Per quanto riguarda ciò che finora è stato pubblicato in Italia, le scene che mi sono piaciute di più disegnare sono quelle in cui si affrontano le emozioni e l’emotività dei personaggi, come Seungho che piano piano si innamora. A guardare bene i primi capitoli qualcosa si può notare, ha inizio già allora il suo cambio di personalità. Poi le espressioni dei personaggi, come si evolvono da un’iniziale paura a un avvicinamento lento come i passi felpati di un gatto. Per quanto riguarda le scene che ho trovato più difficili, lo sviluppo del loro rapporto e dove indirizzarlo perché il mio interesse nella storia è il modo in cui il personaggio diventa quello che ha sempre voluto essere, diventa completo. Può essere ostico anche perché si parte da un idea ma poi chissà se riesci ad arrivarci.
L’opera punta molto sugli sguardi dei personaggi che sono sempre espressivi e significativi. C’è una grande cura delle inquadrature e alcune scene paiono anche abbastanza cinematografiche, come quando, ad esempio, Na-kyum deve dipingere Seungho e c’è questo scambio di sguardi e l’attenzione è proprio sui loro sguardi e sui loro gesti. Come ha lavorato per rendere così bene questi aspetti?
Ho familiarità con la grammatica visiva tipica di video e film e credo si noti visto che mi sono basata proprio su queste opere. Piuttosto che dare in scene del genere una descrizione a livello quasi documentaristica dell’atto sessuale, che mi sembrava un po’ scontato, ho preferito riportare questo modo in cui gli sguardi si cercano perché è come se iniziassero ad avere concezione dell’altro. E quindi dato che sul supporto cartaceo o digitale non si possono riportare i suoni, ma si deve basare solamente sulla forza visiva dell’immagine, ho pensato che fosse il modo migliore per esprimere la sexual tension.
Molti lettori come noi sono rimasti affascinati dalla figura di Seungho, così enigmatico e complicato. Qual è stato il processo creativo che ha portato alla creazione di una figura così complessa e che poi evolverà completamente nel corso della storia?
Quello che volevo ricercare nella figura di Seungho era un personaggio che fosse imprevedibile, che il lettore non potesse prevedere. Penso che sia riuscito benissimo in tal senso, ma che allo stesso tempo non è completamente scevro dal provare le emozioni che noi umani comunque proviamo. Il tutto però piano piano, perché nel frattempo è un personaggio provocatorio, fa delle azioni insensate all’ultimo momento. Ma non è l’unico aspetto su cui ovviamente mi sono concentrata. Durante il processo creativo ho iniziato a capire come funzionava il personaggio mentre lo disegnavo. Quindi non avevo creato una scheda del personaggio che dice: Seungho deve essere così e andrà avanti così fino alla fine. Nel corso della realizzazione di Painter of the night io sono cresciuta insieme a Seungho, ho capito il tipo di emozioni che lui doveva provare in certi contesti, anche grazie alle azioni che andavo a fargli fare. E soprattutto da metà del fumetto, dalla seconda parte, che ho iniziato a provare empatia per lui a compartecipare a quei sentimenti che lui provava.
Continuando a parlare di Seungho il suo animo non è sempre cristallino, a tratti è anzi oscuro. Come è stato per lei entrare e immergersi in questo personaggio e nella sua oscurità?
Il processo di creazione del personaggio di Seungho, come detto anche in precedenza, è stato abbastanza faticoso perché è un personaggio imprevedibile, con cui è difficile empatizzare perché psicologicamente non è stabile. Quindi come lui ha avuto delle occasioni e istanze in cui ha agito diversamente da ciò che ha fatto e diceva, anch’io mi sono trovata di fronte a seguire la psicologia di un personaggio verso cui inizialmente non provavo empatia, non riuscivo ad empatizzare, ma che dovevo comunque disegnare. Quindi è stato molto faticoso, non dal punto di vista psicologico che mi buttavo giù e ho avuto momenti bui e tristi, ma quanto il cercare di rappresentare meglio qualcosa che non mi apparteneva. Questa è stata la maggior difficoltà durante il percorso.
Seungho è uno dei personaggi più complessi che abbia mai letto, perché è fragile ma dominante, spaventato, ma capace di amare profondamente. Quando lo ha creato voleva raccontare di un uomo che cercava la redenzione o un uomo che voleva imparare ad accettare la propria oscurità? Inoltre, secondo lei, senza Na-Kyum avrebbe mai trovato una forma di redenzione o sarebbe rimasto nel prigioniero di se stesso?
Per quanto riguarda la redenzione di Seungho, è un personaggio capace sì di redimersi e viene redento piuttosto di qualcuno che è capace di accettare le sua oscurità. Psicologicamente lui è molto limpido, anzi… Si sarebbe redento senza Na-Kyum? No. Se Na-Kyum non fosse stato lì, Seungho avrebbe continuato a vivere una vita di piacere effimero. E forse alla fine credo che si sarebbe ammazzato e quindi meno male che è arrivato nella sua vita (ride).
Per la sua presenza a Lucca Comics & Games, ha realizzato una variant cover esclusiva. Ci potrebbe dire da cosa ha preso spunto nel realizzarla e cosa voleva trasmettere con essa.
Direi innanzitutto che è stato un po’ buffo disegnare questa variant cover perché ultimamente faccio solo illustrazioni periferiche della serie. Quindi è stato un po’ strano ritornare a quel periodo in cui Seungho e Na-Kyum non andavano così d’accordo come accade man mano che la serie procede. L’idea alla base della copertina regular è che i due non fossero tanto vicini e quindi il mio problema nel fare la variant è stato andare a ricordarmi come stavano prendendo le distanze l’uno dall’altro e ho cercato di esprimere questo, l’antipatia e ostilità che c’è tra loro agli inizi, nonostante una certa sexual tension che viene sdoganata all’interno del volume stesso e proseguendo la lettura di Painter of the night.
