Barry Keoghan non avrebbe dovuto interpretare il Joker in The Batman. L’attore di Eternals e Banshees of Inisherin ha fatto un’audizione per interpretare l’Enigmista, il serial killer che dissemina indizi e che alla fine è stato interpretato da Paul Dano al fianco del Cavaliere Oscuro di Robert Pattinson. Keoghan ha presentato un provino girato da solo per il ruolo già ricoperto da Jonah Hill (e successivamente da Dano), inviando il video di 2 minuti al produttore di Batman Dylan Clark. Quattro mesi dopo, Keoghan ha ricevuto una telefonata: “Batman vuole che tu faccia il Joker, ma non puoi dirlo a nessuno”.
“Volevo essere l’Enigmista”, ha dichiarato Keoghan in un profilo per GQ Magazine, per poi essere scritturato come “proto-Joker”, ovvero il “prigioniero invisibile di Arkham” che fa amicizia con l’Enigmista incarcerato nei minuti finali di The Batman. La maggior parte del ruolo di Keoghan è stata tagliata dai 153 minuti del reboot di Batman e alla fine è emersa online come scena eliminata di cinque minuti.
Il Joker di Keoghan è “un po’ affascinante e un po’ ferito”, modellato sul Gwynplaine di Conrad Veidt ne L’uomo che ride.
“Volevo che dietro il trucco ci fosse una sorta di umanità”, ha spiegato Keoghan parlando dei suoi occhi non toccati dalle pesanti protesi utilizzate per trasformare l’attore in una persona mutilata fisicamente e mentalmente. “Voglio che le persone si immedesimino in lui… [che sappiano] che si tratta di una facciata che mette in scena”. Per Keoghan, il Joker di Reeves è “un ragazzo distrutto”.
La scena fa parte di un Bat-verso in erba supervisionato da Reeves, che è produttore esecutivo della serie HBO Max Penguin con Colin Farrell e dello spinoff ambientato nel manicomio di Arkham. Se Reeves dovesse chiamare Keoghan per tornare a vestire i panni del Joker nel sequel di The Batman, che è in fase di sviluppo presso la Warner Bros. Discovery, “Non appena arriverà la chiamata, io ci sarò, amico. Ci sono”.
Come il tragico clown della classica storia a fumetti The Killing Joke, Reeves ha detto che il suo “Joker pre-Joker” è qualcuno che “non smette mai di sorridere” – il suo volto è contorto in un ghigno rictus permanente.
“Io e [il truccatore] Mike [Marino] abbiamo pensato – stavo parlando di The Elephant Man perché amo David Lynch. E mi sono detto: ‘Beh, forse qui c’è qualcosa che non è caduto in una vasca di sostanze chimiche o non è la cosa di [Christopher] Nolan in cui ha queste cicatrici e non sappiamo da dove vengono'”, ha detto Reeves in un’intervista all’inizio di quest’anno. “E se si trattasse di qualcosa che è stato toccato dalla nascita e che ha una malattia congenita che si rifiuta di farlo smettere di sorridere? E ha avuto questa reazione molto cupa, e ha dovuto passare una vita in cui le persone lo guardavano in un certo modo e sa come entrare nella tua testa””.
