Esatto, avete letto bene: The Beginning: Making Star Wars: Episode I – The Phantom Menace è davvero uno dei migliori film dello studio leggendario. Come è possibile che, in una filmografia che include le trilogie originali di Star Wars e Indiana Jones, un documentario sulla realizzazione di un film sia tra i titoli più importanti? Ancora più sorprendente è che sia disponibile gratuitamente sul canale ufficiale di Star Wars su YouTube. Perché la Lucasfilm abbia deciso di pubblicare un documentario che racconta la realizzazione di uno dei film più criticati della saga, rimane un mistero, ma sicuramente è stata una scelta coraggiosa.
Episode I non è considerato un classico (anche se molti fan lo classificano ancora meglio della più recente trilogia sequel), eppure il documentario offre uno punto di vista affascinante su un film che il pubblico stava aspettando fin dal 1983, dopo Return of the Jedi. Il film è ricco di dietro le quinte che piaceranno sicuramente agli appassionati di cinema e offre uno spunto profondo sul processo creativo di George Lucas. Nel corso del documentario, emerge chiaramente che Lucas non sempre avesse ben chiaro cosa stesse facendo, con molti membri chiave del cast e della troupe che esprimono dubbi sulle sue scelte. Lucas era un passo avanti rispetto ai tempi nell’esplorare nuove tecniche cinematografiche, o stava semplicemente perdendo il controllo della situazione? Il documentario risponde con sincerità – a volte anche con umorismo – rivelando un po’ entrambe le cose.
Perché The Beginning sarebbe uno dei migliori film della Lucasfilm?
All’inizio del documentario, si notano segnali che indicano come George Lucas stesse cercando di fare troppo, quando, cinque mesi prima dell’inizio della produzione, stava tracciando una serie di storyboard con due colori diversi: uno per le cose reali e l’altro per quelle che sarebbero state aggiunte in CGI. Il team dietro di lui comincia a sembrare sempre più nervoso mentre Lucas fa notare la quantità enorme di elementi da realizzare, sia fisicamente che al computer. In un’altra parte del documentario, Lucas fa una dichiarazione che con il tempo invecchierà male: “Jar Jar è la chiave di tutto questo”. Il suo entusiasmo ingenuo è sia affascinante che triste, considerando che non aveva idea di quanto quel personaggio sarebbe diventato un simbolo di controversia tra i fan per decenni.
Tra Return of the Jedi e The Phantom Menace, ci si potrebbe aspettare che Lucas avesse utilizzato quel lungo periodo per affinare le sue abilità di sceneggiatore. Ma, da ciò che mostra il documentario, non sembra essere stato così. Si vede il famoso regista approcciarsi al suo script con un atteggiamento piuttosto superficiale. Ad esempio, all’inizio del documentario, mentre spiega come alcuni elementi di The Phantom Menace rispecchiano momenti di A New Hope, Lucas si ferma e, in maniera un po’ goffa, dice: “Spero che funzioni”. Più tardi, durante la lettura del copione da parte del cast principale, Lucas dice: “Dopo questa lettura, finirò di scrivere il copione”. Considerando quanto gran parte dei dialoghi più forzati della lettura sia finita nel montaggio finale, sorge il dubbio se Lucas abbia mai cambiato qualcosa nel copione.
Una delle scene più esilaranti e premonitrici del documentario è quando Lucas e alcuni membri chiave della produzione guardano una prima versione di The Phantom Menace – e nessuno di loro rimane colpito. “È un po’ disorganizzato. È audace nel modo in cui fa muovere le persone,” dice Lucas, prima di fare una pausa. “Ma… forse ho esagerato un po’ in alcuni punti.” Dopo la proiezione, Lucas si scontra con il produttore Rick McCallum e l’editor del suono e del film Ben Burtt, ammettendo di aver forse esagerato, ma continuando a credere che fosse possibile smorzare alcune cose per il pubblico. Considerando quanto sia già presente nel film, ci si può solo chiedere quanto fosse più folle quella versione preliminare.
George Lucas, un genio imperfetto.
The Beginning: Making Star Wars: Episode I – The Phantom Menace si apre con una dichiarazione rivelatrice di George Lucas durante un’intervista per 60 Minutes: “La teoria dell’autore del cinema è molto vera, se conosci i registi, perché sono molto simili ai loro film.” Sebbene la teoria dell’autore – che suggerisce che il regista sia l’autore del suo film, la principale forza creativa – sia ancora oggetto di dibattito accademico, si applica perfettamente a Lucas e a The Phantom Menace. Sia il regista che il film mostrano lampi di genialità e innovazione autentica, ma entrambi sono anche troppo ossessionati dal spingere la tecnologia avanti a tutti i costi, senza raggiungere la vera grandezza.
Ciò che rende questo documentario così speciale è che non adula né demonizza Lucas e il suo tentativo di toccare le stelle, lasciando al pubblico la libertà di decidere quanto delle sue scelte artistiche abbiano dato frutti. The Beginning ci offre uno sguardo brutale ma onesto su un visionario imperfetto, che potrebbe non essere sempre onorato per l’esecuzione delle sue idee, ma che lo sarà sicuramente per averci provato. Che tu sia un appassionato di Star Wars, un regista in erba, o semplicemente curioso di vedere com’è stato creato un caposaldo della cultura pop, The Beginning: Making Star Wars: Episode I – The Phantom Menace merita di essere visto.
