Oggi esce in tutte le sale italiane Superman, il nuovo attesissimo film diretto da James Gunn e interpretato da David Corenswet, chiamato a raccogliere l’eredità di uno dei personaggi più iconici della cultura pop mondiale. L’Azzurrone torna sul grande schermo con l’ambizione di rilanciare l’universo DC, ma anche con il peso di una storia cinematografica lunga oltre 75 anni. In questa occasione speciale, vale la pena ripercorrere la storia dei Superman in live-action che hanno preceduto Corenswet: una galleria di volti e interpretazioni che, tra trionfi leggendari ed inciampi dimenticabili, hanno scolpito nell’immaginario collettivo l’idea di ciò che significa essere un eroe. Una retrospettiva tra luci e ombre, mantelli svolazzanti (alcuni anche alquanto bizzarri) e simboli di speranza, per capire come ogni Superman ha contribuito – a modo suo – a costruire il mito.
Kirk Alyn (1948–1950)
Il primo Superman live-action, Kirk Alyn, apparve nei serial cinematografici Superman (1948) e Atom Man vs. Superman (1950). Alyn incarnava l’eroismo ingenuo dell’epoca post-bellica, con un’interpretazione dal sapore molto teatrale. Uno degli elementi più iconici di questa trasposizione, che ancora oggi trova posto in svariate discussioni online, è la peculiare scelta di gestire le scene di volo con la tecnica dell’animazione 2D. Il suo volto e il suo physique così fumettoso gettarono le basi visive del personaggio. Tuttavia, non ricevette molto credito all’epoca (non venne neanche accreditato come Superman nei titoli iniziali), e la sua performance è oggi ricordata più per il valore storico che per l’impatto iconico.
George Reeves (1951–1958)
George Reeves portò Superman sul piccolo schermo con Adventures of Superman, serie trasmessa dal 1952 al 1958. La sua versione era rassicurante, paterna, molto più vicina a un “bravo cittadino” che a un semidio alieno. Fu un Superman amato dal pubblico dell’epoca, anche se oggi può apparire un po’ ingessato. La sua morte misteriosa nel 1959 contribuì a mitizzare la sua figura, lasciando un alone tragico intorno al suo legame con il personaggio.
Christopher Reeve (1978–1987)
L’interpretazione più iconica di Superman è senza dubbio quella di Christopher Reeve nei quattro film prodotti tra il 1978 e il 1987. Reeve riuscì nel miracolo di rendere credibili le due identità diametralmente opposte: il timido Clark Kent e l’eroico Superman. Il primo film diretto da Richard Donner è tuttora un punto di riferimento per i cinecomic. Reeve incarnava grazia, forza e vulnerabilità con naturalezza. I film successivi, però, calarono in qualità, con Superman IV considerato un fiasco. Nonostante ciò, Reeve rimane il volto immortale dell’Uomo d’Acciaio per generazioni di spettatori e ancora oggi rappresenta uno dei capisaldi dei cinecomic.
Dean Cain (1993–1997)
Negli anni ’90, Lois & Clark: Le nuove avventure di Superman diede nuova vita al personaggio, con Dean Cain come protagonista. La serie puntava sul romanticismo e sulle dinamiche tra Clark e Lois, rendendola più una commedia sentimentale che una serie d’azione supereroistica. Cain era affabile, simpatico e accessibile, ma non trasmetteva lo stesso carisma mitico dei predecessori. Tuttavia, per una generazione cresciuta in quegli anni, fu il “Superman della TV” per eccellenza, anche se, probabilmente il Superman televisivo ad oggi ritenuto il più iconico di tutti doveva ancora arrivare…
Tom Welling (2001–2011)
Tom Welling interpretò Clark Kent in Smallville, che raccontava la giovinezza dell’eroe prima di diventare Superman. Welling rifiutò sempre di indossare il costume completo, incarnando una versione più umana, tormentata e “teen drama” dell’eroe. La serie fu longeva (10 stagioni) e seppe adattare Superman all’estetica moderna dei primi anni 2000. Sebbene alcuni fan non lo considerino un “vero” Superman per l’assenza del mantello, Welling ha comunque lasciato un segno importante.
Brandon Routh (2006)
In Superman Returns di Bryan Singer, Brandon Routh fu scelto per evocare direttamente l’eredità di Christopher Reeve, in uno spirituale sequel/omaggio ai film originali. Routh catturò lo stile e il look del personaggio classico, ma fu criticato per una performance eccessivamente nostalgica, priva di originalità. Il film non fu un disastro, ma non ebbe il successo necessario per rilanciare il franchise. Routh ebbe però la sua rivincita nel crossover Crisi sulle Terre Infinite (2019) del CWverse (rete CW dove sono andate in onda serie come Arrow, Flash ecc…), interpretando una versione matura e malinconica del Superman di Kingdom Come, molto apprezzata dai fan.
Henry Cavill (2013–2022)
Henry Cavill ha portato Superman nell’era moderna del cinecomic con Man of Steel, Batman v Superman e Justice League. Fisicamente perfetto per il ruolo, ha incarnato un Superman cupo, introspettivo, spesso in lotta con il proprio destino. Amato da una parte del fandom per la profondità emotiva e l’impatto visivo, è stato anche criticato per la mancanza di calore e umanità rispetto ai suoi predecessori. Le controversie produttive e la mancanza di coerenza nell’universo DC hanno frenato il suo Superman, che avrebbe meritato una saga meglio strutturata.
Tyler Hoechlin (2016–oggi)
Introdotto inizialmente in Supergirl e poi protagonista in Superman & Lois, Tyler Hoechlin rappresenta un ritorno al Superman ottimista, familiare e presente. Il suo Clark è un marito e padre, più maturo e accessibile, in equilibrio tra supereroismo e quotidianità. Sebbene non abbia lo stesso peso cinematografico di altri interpreti, Hoechlin ha conquistato il pubblico televisivo grazie a una performance genuina e fedele allo spirito del personaggio classico.
David Corenswet (2025–oggi)
Scelto da James Gunn per rilanciare il nuovo DC Universe, David Corenswet interpreta un Superman più umano che mai, vulnerabile sia nel corpo che nello spirito. Il film, ispirato alla Silver Age e a “All Star Superman”, punta a smarcarsi dalla cupezza snyderiana ma rischia, nei primi due atti, di insistere troppo sulla sua fallibilità. Solo nel finale l’eroe emerge davvero come simbolo. Corenswet è convincente e ha il physique du rôle, ma ancora lontano dal carisma di Reeve. Forte la componente politica: un Superman che si schiera, anche contro il potere.
Andrete al cinema a vedere il nuovo Superman di James Gunn?
