Una delle opere manga che negli ultimi anni hanno saputo conquistare tutti, ragazze e ragazzi, giovani ma anche adulti, è sicuramente The fragrant flower blooms with dignity. Il manga di Saka Mikami con i suoi due protagonisti, Rintaro e Kaoruko, ha colpito il cuore di tutti, aiutato anche da un bellissimo adattamento animato disponibile su Netflix. La gioia di poter avere all’ultimo Lucca Comics & Games ospite con J-POP Manga la mangaka che ha creato questa emozionante storia aleggiava anche nella piccola stanza dove la stampa italiana ha potuto incontrare la sensei e porgerle domande sulla sua opera. Ecco le domande che sono state poste e le risposte di Saka Mikami.
Lei ha raccontato che i manga shojo hanno accompagnato la sua infanzia, ma è stato lo shonen L’attacco dei giganti a farle prendere in considerazione la carriera di mangaka. In che modo queste due influenze, così distanti e diverse da loro, convivono oggi nel suo modo di raccontare le relazioni umane nel suo manga?
Dai manga shojo ho preso tanta ispirazione, soprattutto per la descrizione delle emozioni che provano i personaggi. Sicuramente ispirazione in tal senso l’ho presa da Kimi no Todoke (NDR: Arrivare a te in Italia). Invece dagli shonen ho preso soprattutto il conflitto presente tra i personaggi o le diverse organizzazioni, come succede anche ne L’attacco dei giganti.
DOMANDA DI NERDPOOL: La sua opera a un primo impatto è una tipica commedia scolastica che segue la vita di protagonisti adolescenti e la loro quotidianità. Pur trattando tematiche già affrontata in altre opere, secondo lei quali sono i punti di forza che hanno permesso a The fragrant flower blooms with dignity di riuscire a conquistare un pubblico ampio e trasversale anche a livello internazionale?
Non so se sono punti forti, ma la mia attenzione è stata sempre sul disegnare l’amore, non soltanto nel senso romantico ma anche l’amore per la famiglia e per i propri amici. Tutti questi sono elementi che riguardano l’empatia e credo sia questo che ha colpito i lettori.
Nel romance e nello shonen generalmente riconosciamo nel protagonista un personaggio inavvicinabile che tiene tutti a distanza. Rintaro invece è l’opposto: esteticamente potrebbe incutere timore ma in realtà è una persona molto gentile. Da dove nasce questa scelta? Voleva costruire un modello alternativo a quella che è la mascolinità tossica di alcuni personaggi?
Ho creato Rintaro pensando che dovesse avere un bell’aspetto ed essere all’apparenza avvicinabile, ma alla fine volevo che fosse un personaggio in grado di creare empatia nei lettori. Doveva essere nelle mie intenzioni un modello che crea empatia e avvicinasse i lettori alla storia. Si può dire che ho preso un classico modello maschile ma l’ho reso più vicino ai lettori e non così inavvicinabile.
Le scuole a cui i due protagonisti del manga appartengono sono una metafora dei pregiudizi che la società costruisce sulle persone. Secondo lei che tipo di risposta danno i due personaggi a questo tipo di problema?
La risposta che danno non credo sia molto chiara o specifica. Credo che l’importante sia che ognuno segua il suo cuore, perché ognuno vede nella storia quello che vuole trovare.
Uno dei temi centrali di The fragrant flower blooms with dignity è il modo in cui l’appartenenza a un determinato gruppo influenzi il giudizio sugli altri. Nel caso delle due scuole i personaggi devono superare pregiudizi molto radicati. Quanto questa dinamica nasce dall’osservazione della società giapponese contemporanea e quanto invece voleva solo raccontare un fenomeno universale?
La percentuale più alta è quella di “fenomeno universale”, attingendo anche alla mia esperienza personale da adolescente. Mi è capitato ad esempio di parlare con un gruppo di persone che potremmo definire “tamarri”. Parlando con loro mi sono sembrati così buoni, gentili, amichevoli e da loro ho preso ispirazione. Ho conosciuto persone, parlato con i miei amici e da questi discorsi ho preso ispirazione usando anche le loro esperienze.
I personaggi del suo manga sono molto gentili tra loro. Ha mai pensato che la loro gentilezza potesse diventare un modello di comportamento per i giovani lettori?
No, non ho mai pensato che potessero diventare un modello. Disegno pensando di voler diventare come loro, e i lettori dicono la stessa cosa, che vorrebbero diventare come i protagonisti. Questo mi rende molto felice.
A differenza di molti manga per adolescenti, qui la salute emotiva nasce da un legame sano con i genitori. Perché per lei era importante mostrare questo modello di famiglia?
Da giovane parlavo tanto della mia vita con i miei genitori e la mia famiglia, quindi anche nella mia opera volevo che i personaggi comunicassero con le loro famiglie. Questo è l’unico modo per avere e mantenere un buon rapporto.
La mamma di Rintaro è uno dei personaggi più affascinanti della serie. Qual è stato il processo di creazione del personaggio?
All’inizio pensavo che non ci fosse proprio una motivazione così chiara su da dove venisse la mamma di Rintaro, ma alla fine mi sono resa conto che ricordasse mia madre. Quando ero piccola pensavo che mia madre fosse forte e molto affidabile. Non ho cambiato idea, però crescendo e parlando in modo maturo con mia madre ho visto e capito che anche lei ha un po’ di preoccupazioni e pensieri. Capendo questa cosa, da mia madre è stata creata la figura della mamma di Rintaro.
Nella pasticceria della famiglia di Rintaro, i dolci non sono un semplice sfondo ma diventano un vero e proprio linguaggio con cui i personaggi esprimono affetto e cura verso gli altri. Come si è sviluppata l’idea di mettere il cibo al centro delle relazioni e qual è la sfida principale per rendere deliziosi ed emotivi questi momenti attraverso il solo disegno bianco e nero?
In generale, penso anche in Italia, la torta è un’immagine di augurio. Per questo ho desiderato che le torte e i fiori rappresentassero quella piccola felicità individuabile anche nel quotidiano. Per quanto riguarda i dolci, solitamente li disegnano i miei assistenti e resto sempre sbalordita dai loro disegni e di quanto sembrino deliziosi! Ma ci tengo a far vedere la reazione che hanno i personaggi di fronte ai dolci e di questo me ne occupo personalmente.
I dolci sono un elemento imprescindibile nel suo manga. Quando e come nasce l’idea di ambientare una parte della storia così importante in una pasticceria?
L’ispirazione richiama quanto detto prima, il fatto che mi piacesse avere torte e fiori come piccoli momenti di felicità sempre presenti nella quotidianità dei personaggi. Per la pasticceria, nello specifico, mi piaceva il contrasto tra Rintaro e il suo aspetto pauroso da un lato, e le torte dall’altro.
C’è stata una scena o una frase in particolare che, mentre la disegnava, l’ha emozionata o che ha richiesto del tempo per trovare la forma perfetta?
Sì, ad esempio nel secondo capitolo la battuta di Kaoruko dove dice a Rintaro: “Proprio perché sei tu vorrei conoscerti”. Anche a livello di storyboard e trama la scena è stata difficile, ci ho messo un po’ a lavorare su questa scena e far dire a Kaoruko questa battuta.
Come collabora con il suo editor? E c’è stato qualche suggerimento che ha modificato profondamente qualche parte?
Per ogni capitolo condivido con l’editor il tema generale del capitolo, ma non c’è mai stato nessun cambiamento grosso, giusto qualche piccola modifica ogni volta.
Guardando le sue opere precedenti, sembra che il desiderio di raccontare persone diverse che imparano a comprendersi fosse presente ancora prima di The Fragrant flower blooms with dignity. Secondo lei questa sensibilità nasce da qualcosa che ha vissuto personalmente oppure qualcosa che ha sempre desiderato vivere?
Sì, è molto simile a quello che ho detto in precedenza. Mi sono ispirata alla mia esperienza durante gli anni del liceo. Ho visto conflitti tra gli amici, quindi pensavo che sarebbe stato meglio parlarsi, comunicare un po’ meglio, oppure pensavo di aver potuto parlare con altre persone per conoscerle. Ho preso da questo ispirazione. Alla fine desidero che anche nel mondo esista sempre di più questo tipo di comunicazione.
Quanto c’è di lei e della sua esperienza personale all’interno dell’opera? La personalità di alcuni personaggi, i loro sogni o le loro ispirazioni riflettono in qualche modo i suoi desideri o il suo percorso come autrice?
Nella storia ci sono tante delle mie esperienze, per esempio il sogno di diventare mangaka ce l’avevo anche da piccola. Poi non solo io ma anche gli amici avevano i loro sogni proprio come me. Quindi l’intento è stato disegnare e creare questa storia con ogni personaggio e raccontare i loro sogni.
Le relazioni tra i due protagonisti non li isola dal resto del mondo, ma anzi li aiuta a crescere e a formarsi anche attraverso le amicizie e il confronto con gli altri. Secondo lei, conoscere e confrontarsi con persone diverse da noi può aiutarci a conoscere meglio noi stessi?
Sì, penso sia così, perché alla fine gli esseri umani non possono vivere da soli e quindi vogliono sempre le relazioni tra altre persone. Quindi sì, è una cosa molto importante.
Se il traguardo del romance è solitamente la dichiarazione e l’attesa di quel momento, per lei qual è stato invece il traguardo a cui puntare, considerando che i protagonisti si dichiarano dopo pochi capitoli?
Nei manga sì, il traguardo è la dichiarazione d’amore, però nella vita reale solitamente la dichiarazione è il punto di partenza non di arrivo. Quindi mi piaceva partire da quello per vedere effettivamente come si sviluppa il tutto e la frequentazione dei personaggi.
DOMANDA DI NERDPOOL: Nonostante il manga sia focalizzato sulle relazioni e i problemi degli adolescenti, tocca anche temi più maturi legati al mondo del lavoro e al futuro dei protagonisti. Nelle sue intenzioni vorrebbe approfondire maggiormente queste tematiche, magari seguendo la crescita professionale dei protagonisti vedendoli affrontare problemi da adulti?
In generale The fragrant flower blooms with dignity è legata alla vita scolastica dei protagonisti, quindi l’idea sarebbe di concludere più o meno con il diploma. Da un lato però spero di disegnare anche qualcosa nella fase adulta, ma so che non potrei disegnare una storia troppo lunga [con i protagonisti adulti]. Quindi cerco di raccontare al meglio le loro scelte da adolescenti così non ci saranno pentimenti futuri da parte dei protagonisti di queste loro scelte.
Lei ha espresso il desiderio di creare una storia in cui tutti i personaggi principali fossero gentili, però in un racconto la gentilezza può assumere forme molto diverse. Quindi, cos’è per lei la gentilezza?
La gentilezza per me è cercare di capire sentimenti ed emozioni altrui. Però penso che sia difficile essere gentili con gli altri se si è duri con se stessi; devi avere esperienza e conoscere anche te stesso prima. Quindi dare la gentilezza anche a te stesso. Non si può essere gentili con gli altri se non sei gentile con te stesso.
