A poco più di una settimana dall’annuncio delle nomination agli Oscar 2025, la Disney è stata citata in giudizio per aver presumibilmente copiato l’idea di Oceania e del suo sequel. L’animatore Buck Woodall, in una causa depositata venerdì presso il tribunale federale della California, sostiene che la Disney ha rubato elementi di una sceneggiatura da lui scritta per un film d’animazione intitolato “Bucky”.
Entrambe le opere, ambientate sullo sfondo di un antico villaggio polinesiano, seguono adolescenti che sfidano i loro genitori imbarcandosi in viaggi pericolosi per salvare le loro case, incontrando lungo il cammino spiriti che si manifestano come animali. La presentazione dell’azione legale di venerdì fa seguito a una sentenza del tribunale di novembre, secondo cui la Disney non deve affrontare un’identica causa per copyright intentata da Woodall per Oceania, perché ha fatto causa troppo tardi. L’uscita di Oceania 2 gli ha permesso di avviare un’ulteriore azione legale.
In quel caso, la corte ha stabilito che una giuria dovrebbe decidere se le opere in questione sono sostanzialmente simili se non sono trascorsi i termini di prescrizione. Il tribunale ha inoltre concluso che un dipendente della Disney Animation TV potrebbe aver visto materiale protetto da copyright per “Bucky” prima dell’inizio dello sviluppo di Oceania, uscito nel 2016.
“C’è una questione controversa di fatto genuino per quanto riguarda la somiglianza sostanziale e la somiglianza impressionante tra le opere delle parti”, ha scritto il giudice distrettuale degli Stati Uniti Consuelo Marshall nell’ordinanza.
Oceania 2, che potrebbe ottenere una nomination all’Oscar per il miglior film d’animazione, ha debuttato con 224,2 milioni di dollari al botteghino, battendo numerosi record e ottenendo la più grande apertura di cinque giorni della storia. L’originale ha incassato almeno 687 milioni di dollari in tutto il mondo.
La Disney non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento
A partire dal 2003, Woodall afferma di aver fornito la sceneggiatura e un trailer di “Bucky” all’ex direttore dello sviluppo della Mandeville Films Jenny Marchick, ora responsabile dello sviluppo dei lungometraggi della DreamWorks Animation. La donna gli avrebbe chiesto di fornirgli altro materiale – tra cui disegni dei personaggi, piani di produzione e storyboard – assicurandogli che avrebbe potuto dare il via libera al film. Secondo la denuncia, all’epoca la Mandeville aveva un accordo di first look con la Disney e aveva uffici nelle sue strutture a Burbank.
L’azione legale sottolinea le somiglianze tra Oceania e “Bucky”. Un esempio: entrambi celebrano un tema ricorrente della credenza polinesiana negli antenati spirituali che si manifestano come animali. Altre somiglianze includono il viaggio della protagonista che inizia con una tartaruga, una trama che coinvolge una collana simbolica, un personaggio principale che incontra un semidio adornato con un uncino gigante e tatuaggi e una creatura gigante che si nasconde all’interno di una montagna. Oceania della Disney è stato prodotto dopo che Woodall ha consegnato ai convenuti praticamente tutti i componenti necessari per il suo sviluppo e la sua produzione, dopo oltre 17 anni di ispirazione e lavoro sul suo progetto di film d’animazione, si legge nella denuncia.
In discussione ci sono anche le presunte sovrapposizioni tra “Bucky” e Oceania 2. Entrambe le opere, ad esempio, vedono il protagonista alla ricerca di un’antica isola e impegnato in una missione per spezzare una maledizione. La causa aggiunge: “Vaiana e il suo equipaggio vengono risucchiati in un pericoloso portale oceanico simile a un vortice, un altro dispositivo-immagine drammatico e unico trovato nei materiali dei querelanti che non potrebbe essere stato sviluppato per caso o senza intenzioni malevole”.
“Oceania della Disney è stato prodotto dopo che Woodall ha consegnato agli imputati praticamente tutti i componenti necessari per il suo sviluppo e la sua produzione, dopo oltre 17 anni di ispirazione e lavoro sul suo progetto di film d’animazione”, si legge nella denuncia.
Woodall chiede un risarcimento pari al 2,5% dei ricavi lordi di Oceania, ovvero 10 miliardi di dollari, e un’ordinanza del tribunale che vieti ulteriori violazioni dei suoi diritti d’autore. Nel giudizio sommario dell’altra causa intentata da Woodall, la Disney ha contestato le accuse di somiglianza tra le opere e il fatto che nessuno dei partecipanti alla creazione di Oceania abbia visto il materiale di Woodall.
“Oceania non è stato ispirato o basato in alcun modo su Woodall o sul suo progetto ‘Bucky’, di cui sono venuto a conoscenza per la prima volta dopo la presentazione di questa causa”, ha scritto il regista Ron Clements in una dichiarazione alla corte.
Per sostenere la tesi di aver creato il film da sola, la Disney ha anche presentato documenti relativi all’origine e allo sviluppo di Oceania, tra cui idee per la storia, materiali di presentazione, ricerche scritte, diari di viaggio e sceneggiature. Voi che ne pensate? Fatecelo sapere con un commento.
