Foxfire di Joyce Carol Oates è solo l’ultimo di una lunga serie di titoli dell’autrice americana pubblicati da Il Saggiatore. Un romanzo che ha per protagoniste le ragazze di una gang, impostato come un diario-confessione e ambientato nella provincia degli Stati Uniti degli anni cinquanta, con la traduzione di Maria Teresa Marenco.
Da questo libro sono stati poi tratti due adattamenti cinematografici: il primo nel 1996, con protagonista Angelina Jolie, e l’ultimo nel 2012 con la regia di Laurent Cantet.
Trama
Foxfire è una fiamma che brilla di arancione, è un tatuaggio sulla pelle. Foxfire è il nome di una «gang fuorilegge» – come la definiscono i giornali – che flagella le strade di Hammond, nello stato di New York. Foxfire sono cinque ragazze determinate a liberare la città da porci, pervertiti e violenti, pronte a farla pagare agli uomini con ogni mezzo.
Guidate dalla glaciale e feroce Legs Sadovsky, Goldie, Lana, Rita e Maddy «Monkey» hanno trovato nel gruppo il rifugio da un’esistenza segnata dalla morte dei genitori, da padri assenti, alcolizzati, o da madri con crisi psicotiche, professori molestatori e vicini di casa viscidi; ma anche una missione e uno scopo di vita. O almeno fino a quando le cose non sfuggono di mano: quando le istituzioni si metteranno sulle loro tracce e l’impeto rivoluzionario che animava le loro azioni si trasformerà in violenza cieca.
“Una fiamma finché brilla ha una sua realtà, no?… anche se poi viene il momento in cui si spegne”.
Recensione
“FOXFIRE BRUCIA E BRUCIA!” Questo è uno dei motti di Foxfire, gang tutta al femminile protagonista di questo romanzo ambientato negli Stati Uniti degli anni Cinquanta. In una cittadina malfamata dello stato di New York, cinque ragazzine di tredici e quattordici anni decidono, in un impulso irresistibile dettato dal tessuto sociale nel quale sono immerse, di formare un gruppo di fuorilegge, una sorellanza votata all’amore incondizionato per le proprie sorelle e all’odio bruciante verso gli uomini.
Hammond è una cittadina di provincia, divisa in città alta, dimora dei ricchi, e città bassa, dove le gang regnano indisturbate e ovunque si respira la miseria. Le famiglie di provenienza delle protagoniste sono tutte disfunzionali: c’è chi ha perso il padre in guerra e ha una madre depressa e assente; c’è chi ha subito violenze e umiliazioni fin da bambina per il proprio aspetto fisico; c’è chi è costretta a convivere con un padre ubriacone e violento. La nascita di Foxfire, quindi, sembra la naturale conseguenza di questa società di adulti che non ha fatto altro che tradire la fiducia di queste giovani, desiderose di riscatto e di una possibilità di una vita diversa.
L’ascesa e il declino di Foxfire ci viene raccontato da una delle fondatrici, Maddy “Monkey” Wirz, che molti anni dopo gli eventi che hanno provocato la nascita e la fine di questa gang tutta al femminile, decide di rompere il segreto e raccontare tutto quello che è successo, come in una sorta di diario-confessione.
È una notte come tante quella in cui Maddy viene svegliata dall’arrivo inaspettato di Margaret “Legs” Sadovsky, una sua compagna di scuola in cerca di asilo dopo essere scappata di casa. Orfana di madre e con un padre alcolizzato, Legs è una ragazza bellissima e dal carattere forte, indomito, da vera leader. Disposta a tutto per Foxfire e per le sue sorelle, Legs è un personaggio davvero memorabile di cui è impossibile non innamorarsi: è lei l’anima del gruppo, la fiamma che alimenta l’ardore nei loro cuori, sempre così sfrontata e ribelle, ma con un preciso codice morale che segue rigidamente. Sotto la sua ala si stringono così Maddy, Lana, Rita, Goldie e tutte le altre ragazze di Foxfire, unite nel disperato tentativo di sopravvivere a una realtà segnata da violenza, indifferenza e abusi, perpetrati dagli adulti e in particolare dagli uomini, sui quali si sfoga la loro vendetta. Sognano una vita diversa, desiderano vivere insieme e lontano da quegli adulti di cui non si fidano e che disprezzano. Ma ben presto la dura realtà della vita le colpisce in pieno e, nel tentativo disperato di trovare una soluzione, le cose sfuggono completamente al loro controllo…
Joyce Carol Oates scrive un romanzo memorabile sulla rabbia femminile e sulla ribellione giovanile, con uno stile diretto e crudo capace di calarsi con credibilità nella mente delle giovani protagoniste, personaggi memorabili e di grande impatto. Si tratta di un romanzo che dalla sua prima pubblicazione nel 1993 non ha mai perso mordente, dimostrandosi sempre attuale per i temi che tratta: una storia che porta a interrogarsi sulle radici della violenza, sulle dinamiche del potere e che ci ricorda quanto, anche nelle difficoltà più estreme, l’amicizia riesca sempre a prevalere.
Il libro potete trovarlo QUI.
L’Autrice
Joyce Carol Oates (Lockport, 1938) è una scrittrice americana. Ha vinto il National Book Award ed è stata più volte finalista al premio Pulitzer. Dal 1978 al 2014 ha insegnato Scrittura creativa alla Princeton University. Per il Saggiatore sono usciti La ballata di John Reddy Heart (2011), Zombie (2015), Jack deve morire (2016), la quadrilogia Epopea americana (Il giardino delle delizie, I ricchi, loro e Il paese delle meraviglie; 2017), Il collezionista di bambole (2018), Acqua nera (2020), Una famiglia americana (2023), Storie americane (2023), L’incidente in bicicletta (2024) e i saggi Ai limiti dell’impossibile (2019) e Nuovo cielo, nuova terra (2021). Da Foxfire sono stati tratti l’omonimo film del 1996, con protagonista Angelina Jolie, e il remake diretto nel 2012 da Laurent Cantet.
