Brian K. Vaughan e Tony Harris hanno realizzato uno dei migliori fumetti DC con Ex Machina, un dramma politico che racconta la storia di un ex supereroe diventato sindaco di New York. La serie conta 50 numeri e segue le vicende di Mitchell Hundred. È un ingegnere civile che scopre di poter comunicare con le macchine e diventa un eroe mascherato conosciuto come Great Machine.
DC ha pubblicato il fumetto sotto l’etichetta WildStorm dal 2004 al 2010. La storia racconta anche come Hundred sia intervenuto durante gli attentati dell’11 settembre, salvando una delle torri del World Trade Center. In seguito, sfrutta la popolarità ottenuta con quel gesto per conquistare la carica più importante del municipio.
È un’ottima premessa per una serie televisiva, ma non ha bisogno di entrare nell’universo DC di James Gunn. Ex Machina ha più punti in comune con The West Wing che con Superman. HBO sarebbe quindi la casa ideale per un adattamento fedele della tragedia politica firmata da Vaughan e Harris. Con gli americani chiamati alle urne per l’Election Day, questo è anche un momento particolarmente adatto per tornare su un fumetto che racconta cosa accade quando gli elettori ripongono la propria fiducia in un supereroe.
Ex Machina racconta il bisogno di eroi degli Stati Uniti dopo l’11 settembre
Quando Brian K. Vaughan iniziò a scrivere Ex Machina nel 2004, gli Stati Uniti affrontavano ancora le conseguenze dell’11 settembre e i cambiamenti politici che ne erano derivati. Nel Paese si discuteva di terrorismo, sicurezza nazionale e libertà da sacrificare in cambio di maggiore sicurezza. Sono questioni che attraversano l’intero fumetto.
Dopo l’11 settembre, gli americani sentivano il bisogno di supereroi. Nel 2008, con l’arrivo di Iron Man al cinema, Tony Stark sembrò offrire al mondo una risposta a quel bisogno. I film sui supereroi ci hanno presentato personaggi capaci di fare ciò che il governo non riusciva a realizzare. Ex Machina spinge questa idea ancora oltre.
Mitchell Hundred deve affrontarle insieme ai problemi quotidiani legati alla gestione di New York. Una serie HBO ambientata nei primi anni Duemila potrebbe esaminare quei conflitti politici senza riscrivere la storia per un pubblico contemporaneo.
Dopo l’11 settembre, gli americani sentivano il bisogno di supereroi. Nel 2008, con l’arrivo di Iron Man al cinema, Tony Stark sembrò offrire al mondo una risposta a quel bisogno. I film sui supereroi ci hanno presentato personaggi capaci di fare ciò che il governo non riusciva a realizzare.
Ex Machina spinge questa idea ancora oltre. Mitchell Hundred riesce a impedire che il secondo aereo colpisca il World Trade Center. I cittadini di New York lo ricompensano eleggendolo sindaco. Sventare un attentato terroristico, però, non significa necessariamente essere qualificati per amministrare una città.
Hundred può parlare con le macchine, ma questa capacità gli serve a poco quando discute con gli avversari politici o cerca di far quadrare il bilancio. Vaughan non ha paura di affrontare temi come il matrimonio tra persone dello stesso sesso, le leggi sulla marijuana e le libertà civili. Un jet pack non può risolvere queste questioni, a differenza di quanto accade nelle sue avventure da supereroe.
Il fumetto alterna i diversi momenti della sua vita come Great Machine. Nel frattempo, rivela gradualmente l’origine dei suoi poteri e il motivo per cui ha rinunciato a essere un supereroe. Salvare i newyorkesi e amministrare la città si rivelano due incarichi molto diversi.
Ambientare Ex Machina durante l’amministrazione di George W. Bush offrirebbe al pubblico l’occasione di rileggere un periodo della storia americana con oltre vent’anni di distanza. Le guerre in Iraq e Afghanistan, il Patriot Act e il dibattito sul matrimonio tra persone dello stesso sesso facevano tutti parte del panorama politico dell’epoca in cui Vaughan scriveva il fumetto.
Non c’è motivo di trascinare la storia fino al 2026 o inventare nuove controversie politiche da far affrontare a Hundred. Stiamo ancora facendo i conti con le stesse questioni.
HBO ha già adattato fumetti DC incentrati sulla politica
HBO ha già portato sullo schermo un fumetto DC dedicato al futuro della politica di New York. La miniserie in quattro puntate DMZ, uscita nel 2022 e interpretata da Rosario Dawson, immaginava Manhattan come una zona demilitarizzata durante la seconda guerra civile americana.
La serie si basa sul fumetto Vertigo di Brian Wood e Riccardo Burchielli. DMZ aveva il vantaggio di raccontare una storia solida in quattro episodi, senza prolungarsi oltre il necessario. Ex Machina avrebbe bisogno di più spazio per approfondire l’amministrazione di Hundred, ma non deve necessariamente andare avanti all’infinito. Vaughan e Harris hanno dato al fumetto una conclusione definitiva, diversa da quella che ci si aspetterebbe da una storia di supereroi tradizionale.
La serie televisiva di Damon Lindelof, sequel del fumetto Watchmen, ha ripreso il mondo creato da Alan Moore e Dave Gibbons. Lo ha utilizzato per affrontare temi come la politica americana, il razzismo e il potere delle istituzioni. Ha dimostrato che le storie di supereroi possono trattare argomenti complessi senza trasformarsi nell’ennesimo prodotto convenzionale del genere.
Ex Machina potrebbe fare qualcosa di simile, restando comunque più fedele alla storia originale di Vaughan e Harris.
Le opere di Vaughan sono già arrivate sul piccolo schermo, ma non sempre con risultati felici. La versione di FX del 2021 di Y: The Last Man ha introdotto cambiamenti significativi rispetto al fumetto originale. La produzione ha cancellato la serie dopo una sola stagione. Il progetto non ha mai avuto la possibilità di raccontare per intero la storia creata da Vaughan e Pia Guerra.
Ex Machina è un fumetto talmente riuscito che un adattamento non può dare per scontato di migliorarlo attraverso una reinvenzione completa.
Nel 2020 è stato annunciato un film tratto da Ex Machina, con Oscar Isaac come protagonista, con il titolo The Great Machine. Probabilmente i produttori volevano evitare confusione con l’altro film interpretato da Oscar Isaac, Ex Machina.
Il progetto sembra attualmente in pausa. Nel 2022, Isaac ha dichiarato che la storia non stava prendendo forma. Almeno dal punto di vista del formato, potrebbe essere un bene. Racchiudere 50 numeri di intrighi politici, flashback da supereroe e sviluppo dei personaggi in appena due ore significherebbe sacrificare molti degli elementi che rendono speciale il fumetto.
Mitchell Hundred ha scoperto che salvare New York era molto più facile che amministrarla. È questo a rendere Ex Machina un dramma politico così efficace e a spiegare perché HBO potrebbe trasformarlo nella risposta supereroistica a The West Wing.
Legendary e DC Studios devono soltanto cambiare prospettiva sul progetto e puntare su una serie televisiva di prestigio anziché su un film.
Una serie HBO potrebbe valorizzare ogni sfumatura della storia, seguendo con il giusto ritmo l’evoluzione di Mitchell Hundred e le contraddizioni del suo percorso politico.
