Il Locarno Film Festival assegnerà il Pardo alla Carriera, presentato da Ascona-Locarno Turismo, al regista statunitense James Gray. Il cineasta riceverà il riconoscimento domenica 9 agosto 2026 in Piazza Grande, prima della presentazione del suo nuovo film Paper Tiger.
L’omaggio dedicato a Gray comprenderà anche due proiezioni della sua filmografia all’interno del programma della 79ª edizione del festival: I padroni della notte (We Own the Night, 2007) e Two Lovers (2008).
Gray si è imposto sulla scena internazionale già a 25 anni, quando con Little Odessa (1994) vinse il Leone d’Argento alla Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia. Da allora ha costruito una carriera fortemente legata ai ricordi della propria infanzia nella comunità russo-ebraica di New York, sviluppando una poetica che intreccia drammi familiari, criminalità e identità culturale.
Film come The Yards (2000), I padroni della notte (2007), Two Lovers (2008) e C’era una volta a New York (The Immigrant, 2013) lo hanno consacrato come una delle voci più autorevoli del cinema americano contemporaneo. Ambientate spesso a Brighton Beach, il quartiere newyorkese dove è cresciuto, le sue opere dialogano con la tradizione del cinema statunitense ed europeo, alternando il racconto della malavita all’analisi delle relazioni familiari.
Negli ultimi anni il regista ha ampliato il proprio sguardo affrontando temi come il colonialismo, l’esplorazione spaziale e le discriminazioni razziali. Lo ha fatto con Civiltà perduta (The Lost City of Z, 2016), interpretato da Charlie Hunnam e Robert Pattinson, con Ad Astra (2019), con Brad Pitt protagonista, e con Armageddon Time (2022), interpretato da Anthony Hopkins, mantenendo uno stile riconoscibile pur confrontandosi con generi differenti.
A Locarno Gray presenterà Paper Tiger, film presentato in concorso al Festival di Cannes 2026 e scelto anche come film d’apertura del New York Film Festival in programma a settembre. La storia è ambientata nella New York degli anni Ottanta e segue due fratelli che, nel tentativo di costruirsi una vita migliore, finiscono coinvolti nella mafia russa.
Il cast comprende Adam Driver, Scarlett Johansson e Miles Teller. Per il progetto Gray ha ritrovato numerosi collaboratori abituali, tra cui il direttore della fotografia Joaquín Baca-Asay, il compositore Christopher Spelman, lo scenografo Happy Massee, il casting director Douglas Aibel, il montatore Scott Morris e la costumista Amy Roth. Il film è prodotto da James Gray insieme a Rodrigo Teixeira, Anthony Katagas, Raffaella Leone, Andrea Leone, Marco Perego, Gary Farkas, Leonardo Maria Del Vecchio, Carlo Salem e Andrea Bucko.
Commentando l’assegnazione del premio, il direttore artistico del Locarno Film Festival Giona A. Nazzaro ha definito Gray “l’ultimo grande romanziere del cinema statunitense”, sottolineando come la sua filmografia intrecci suggestioni della diaspora ebraica, del noir e della letteratura russa e nordamericana. Nazzaro ha evidenziato inoltre la capacità del regista di sperimentare con generi come la fantascienza e il cinema d’avventura mantenendo una voce autoriale sempre riconoscibile.
Il Pardo alla Carriera è presentato da Ascona-Locarno Turismo, Destination Partner del festival impegnato nella promozione del Lago Maggiore e del territorio circostante. Negli anni il riconoscimento è stato assegnato, tra gli altri, a Francesco Rosi, Claude Goretta, Bruno Ganz, Claudia Cardinale, Johnnie To, Harry Belafonte, Sergio Castellitto, Víctor Erice, Costa-Gavras, Tsai Ming-liang, Shah Rukh Khan e, nel 2025, a Jackie Chan.
La 79ª edizione del Locarno Film Festival si svolgerà dal 5 al 15 agosto 2026.
