La carriera cinematografica di M. Night Shyamalan è iniziata come un colpo di cannone. Sebbene Il sesto senso sia tecnicamente il suo terzo film da regista, è stato il primo a essere distribuito in sala ed è stato accolto con successo dalla critica e da un enorme successo al botteghino. Il film ha incassato oltre 870 milioni di dollari ed è stato candidato a sei premi Oscar, preparandolo a una serie impressionante che è proseguita con Unbreakable, Signs e The Village. A questo punto, però, la popolarità e la notorietà di Shyamalan per essere “l’uomo dei colpi di scena” stavano cominciando a scemare, e Lady in the Water del 2006 avrebbe dato inizio a un nuovo capitolo della sua carriera che sembrava l’inverso dei primi quattro.
In un’ intervista rilasciata a The Hollywood Reporter, Shyamalan ha riflettuto sulle delusioni che gli sono derivate da Lady in the Water e The Happening, definendo quei due film “così tanto parte di lui”. Una cosa che ho abbandonato in Lady in the Water è stata l’idea di “Come venderanno il film?””, ha detto Shyamalan. “Ora racconto questa storia a tutti i registi con cui lavoro. L’ho raccontata anche a mia figlia [Ishana Night Shyamalan], che sta per fare il suo primo film. Le dico: ‘Gli addetti al marketing sono le prime persone a raccontare la tua storia. Sono loro che iniziano la storia. Questo fa parte della forma d’arte. Quindi devi iniziare a pensarci mentre stai girando il film”. E in Lady non l’ho fatto. Ho semplicemente realizzato qualcosa che mi piaceva. È stato il meno visto di tutti i miei film, ma ancora oggi, quando le persone mi parlano di quel film, ne parlano con religione”.
Shyamalan ha poi parlato dei due film successivi, altre due famose bombe, L’ultimo dominatore dell’aria e After Earth. E aggiunge: “Tutti noi attraversiamo momenti della nostra vita in cui vogliamo essere accettati. Siamo stanchi di lottare e di dover difendere ciò che siamo. E tacitamente, o a volte apertamente, ci diranno: ‘Hai sbagliato a fare così. Sei arrogante. Se fai questo, questo e questo, tutto andrà bene per te”. E io ho pensato: “Ok, forse hai ragione”. Così ho fatto uno sforzo genuino per entrare nel sistema, ma ho imparato che la cosa speciale che mi rende felice era difficile da fare all’interno di quel sistema. È stato meraviglioso avere questa opportunità, ma ci sono così tante persone che sono molto più brave di me in questo tipo di narrazione”.
Fortunatamente Shyamalan, continuando a credere in se stesso e a scommettere su se stesso in maniera massiccia, si è ripreso. The Visit del 2015 lo ha catapultato di nuovo nelle grazie del pubblico e degli studios, facendolo partire per una corsa che lo ha visto dirigere l’acclamato Split, l’atteso Glass e il film di successo Old del 2021. Il suo prossimo film, Knock at the Cabin, che sta già ricevendo recensioni entusiastiche, uscirà questa settimana.
