C’è stato un periodo negli anni 2010 in cui la distopia era ovunque, con Hollywood convinta di aver trovato una miniera d’oro negli adattamenti letterari come The Hunger Games, Divergent, The Maze Runner, The Host e molti altri. Tuttavia, non ci è voluto molto prima che il genere diventasse saturo. Anche se di recente abbiamo avuto alcuni film distopici interessanti, nessuno di essi è riuscito a riportare in vita ciò che avevamo allora — nemmeno Hunger Games, che sta per ricevere il suo sesto capitolo e continua a fare affidamento sulla sua autrice, la quale pubblica solo quando trova un argomento che desidera davvero esplorare. E non credo che ogni storia del genere abbia iniziato a sembrare stantia perché seguiva la stessa formula, dato che in realtà sono molto diverse l’una dall’altra. Ma forse il genere aveva semplicemente bisogno di un pizzico di creatività in più.
La distopia è ben lontana dall’essere noiosa, poiché ci sono così tante direzioni che si possono intraprendere; ma cosa succederebbe se si aggiungesse qualcos’altro in grado di portarla verso orizzonti inediti? Con questo in mente, c’è una grande saga letteraria che ha costruito un enorme seguito di fan fin dal 2011 e che da allora è rimasta saldamente rilevante, con la sua autrice che continua a scrivere altri libri ambientati nello stesso universo. In passato è stata presa in considerazione per un adattamento, ma alcuni ostacoli si sono messi in mezzo e l’idea è stata messa da parte fino a quando non è stata finalmente confermata di recente. Va bene, ma cosa la rende così speciale? Non sto cercando di vendervela a tutti i costi, anche se in realtà lo sto già facendo — è quasi come se Divergent incontrasse gli X-Men, con un pizzico di romanticismo nel mezzo. Vi incuriosisce?
Perché la serie Shatter Me potrebbe diventare la prossima grande saga di Hollywood
Scritta da Tahereh Mafi, stiamo parlando di una saga con sei libri principali, cinque novelle, uno spin-off che sta per vedere pubblicato il suo terzo volume (con altri due già in fase di sviluppo) e diritti cinematografici che sono stati recentemente acquistati da Warner Bros. La storia segue inizialmente Juliette Ferrars, che è stata rinchiusa per 264 giorni perché il suo tocco può uccidere. Ma nemmeno il mondo esterno se la passa bene: le malattie stanno sterminando la popolazione, il cibo scarseggia e la società è crollata. È la Restaurazione, un’organizzazione che promette di ricostruire il mondo, a tenere Juliette isolata, finché non inizia a diventare chiaro che la ragazza che tutti trattavano come un problema potrebbe in realtà essere esattamente l’arma di cui hanno bisogno.
All’inizio si presenta come una classica distopia. Dopotutto c’è una società distrutta, un regime autoritario, una giovane protagonista catapultata al centro di un grande conflitto e una resistenza che cresce contro il sistema. Ma sarebbe un errore fermarsi qui, perché Shatter Me non ci mette molto a dimostrare di voler fare molto di più. Come? Ebbene, Juliette ha un potere, e non sto parlando di una metafora sul ritrovare la propria forza interiore o cose del genere — il suo tocco è letteralmente mortale. E man mano che la serie prosegue, vengono introdotte sempre più persone con abilità straordinarie, costruendo un’intera mitologia attorno a questi poteri.
Ma è ovvio che le persone non guarderanno una storia del genere solo perché c’è una guerra in corso. Questo non basta a coinvolgere nessuno, perché il pubblico ha bisogno di provare empatia per chi si trova nel mezzo del conflitto, ed è qui che entra in gioco l’elemento romantico. Se non è il vostro genere, vale la pena ricordare che non è l’unico fulcro della storia, ma è una parte fondamentale di ciò che il fandom ama del libro. Juliette si ritrova incastrata in una complessa dinamica con Adam Kent e Aaron Warner, e quest’ultimo è particolarmente importante per lo sviluppo generale della trama. Warner parte come uno dei principali antagonisti, il comandante del Settore 45 e una figura direttamente collegata alla Restaurazione. Ma il suo rapporto con Juliette non si ferma qui, poiché acquisisce nuove sfaccettature e numerosi colpi di scena che lo trasformano da villain a una delle figure centrali della storia.
Nel suo complesso, in Shatter Me tutto appare notevolmente equilibrato, il che rappresenta un enorme vantaggio. Se vi interessa l’ambientazione e la ribellione, c’è una trama da seguire; se vi piacciono i poteri e i personaggi con abilità speciali, c’è una mitologia da esplorare; e se siete qui per il romance, c’è una relazione che attraversa gran parte della serie. Nessuno di questi elementi entra in competizione con gli altri, e tutto è assemblato con cura per creare un’esperienza completa senza sbilanciarsi troppo in una sola direzione rischiando di alienare un’altra parte di pubblico. Inoltre, il conflitto non rimane esattamente nello stesso punto per sempre — i personaggi possono cambiare schieramento, la posta in gioco può alzarsi quando meno ve lo aspettate, e tutto si ricollega a ciò che la storia ha costruito fin dalla primissima pagina del primo libro.
Quindi, in sostanza, provate a immaginare la struttura di qualcosa su grande scala e inseritevi all’interno l’intelaiatura di una storia di supereroi. Improvvisamente, la narrazione non riguarda più solo il rovesciamento di un governo, giusto? Ho sempre pensato che i franchise di maggior successo non abbiano trionfato necessariamente per la trama in sé, ma perché offrono al pubblico personaggi, relazioni e un intero universo in cui si desidera continuare a ritornare. Ci si trova davanti a una protagonista ben sviluppata, relazioni e interazioni tra personaggi con diversi livelli di intensità che ve li fanno a cuore, un vasto universo senza che sia così complicato da far venire il mal di testa, un’estetica distinta e, soprattutto, diversi modi per far sentire le persone davvero parte di quel mondo. Shatter Me possiede tutto questo, oltre a un fandom attivo da più di un decennio.
Ma penso che la parte più interessante di questo adattamento sia in realtà il momento scelto per realizzarlo.
L’adattamento arriva esattamente al momento giusto
Nello stesso anno in cui è stato pubblicato il primo libro, la 20th Century Fox si era già mossa per portare la saga sul grande schermo. Sfortunatamente, il progetto ha fatto ben pochi progressi significativi e alla fine lo studio ha lasciato scadere i diritti. Poi, nel 2015, sembrava che una nuova opportunità potesse finalmente concretizzarsi quando ABC ha acquistato i diritti per trasformarlo invece in una serie TV. Il progetto era arrivato a un punto piuttosto avanzato, con uno sceneggiatore ingaggiato per sviluppare l’episodio pilota, ma la produzione è stata abbandonata a causa di quella che i rumor hanno suggerito essere in parte la stanchezza verso il genere distopico, specialmente considerando che il fallimento di Darkest Minds nel 2018 iniziava già a darne i primi segnali. Guardando a tutto questo, sono portato a pensare che alcune storie abbiano davvero bisogno del proprio tempo per maturare.
Quest’anno Shatter Me compie 15 anni, dopo aver venduto oltre 15 milioni di copie in tutto il mondo, essere stato pubblicato in 38 paesi e aver ottenuto una seconda grandiosa vita sui social media, in particolare sul famoso BookTok. E credo che questo sia uno degli aspetti più importanti per capire perché l’annuncio della Warner Bros. sia arrivato al momento giusto. Senza dover convincere un’intera generazione a interessarsi alla storia, la saga ha vissuto fondamentalmente un revival spontaneo, poiché persone che non seguivano nemmeno il mercato distopico negli anni 2010 hanno scoperto i libri anni dopo tramite TikTok, e Shatter Me è diventato all’improvviso di nuovo un argomento di grande discussione. Se a questo si aggiunge il fatto che la Mafi, come menzionato prima, sta ancora espandendo l’universo attraverso lo spin-off The New Republic, è più facile capire dove voglio arrivare.
E per un franchise cinematografico questo è un vantaggio notevole — non perché Warner Bros. debba per forza adattare la nuova serie di libri (e non c’è alcuna conferma che lo farà), ma perché l’universo narrativo non dipende da una singola storia per rimanere interessante. Se il primo film funziona, c’è già una quantità consistente di materiale pubblicato da adattare a lungo termine, mentre una nuova generazione di storie potrebbe eventualmente aprire strade del tutto differenti. Sarebbe un azzardo paragonare Shatter Me a Harry Potter, ma considerando che l’universo fantasy di J. K. Rowling è ancora vivo oggi perché ha un pubblico e così tanto materiale da esplorare, la stessa logica alla base di quel tipo di longevità potrebbe funzionare anche per questo franchise.
Inoltre, molte delle proprietà intellettuali su cui Hollywood ha investito negli ultimi 20 anni stanno iniziando a invecchiare o mostrano già segni di stanchezza, il che è un altro motivo per cui potrebbe essere giunto il momento di scommettere su qualcosa di nuovo. E se fosse questo, finalmente, il tipo di universo che l’industria stava cercando? Per la prima volta, penso ci sia abbastanza materiale per porsi davvero questa domanda senza che suoni come un’esagerazione. Il potenziale di Shatter Me è onestamente enorme.
