Piemme ci presenta il romanzo L’ultimo Vagone, opera della scrittrice britannica Andrea Mara, con la traduzione curata da Alfredo Colitto. Ambientato nella Londra dei giorni nostri, è la storia drammatica della sparizione di una bambina di sei anni in una metro affollata e della sua disperata ricerca da parte dei genitori.
Trama
La coppia irlandese Aaron e Sive decidono di trascorrere qualche giorno a Londra per una rimpatriata con i vecchi coinquilini londinesi di Aaron, ossia Scott, Nita, Maggie e Dave. Insieme a loro vi sono le figlie Faye e Bea, di sei e quattro anni, oltre che il piccolo Toby di pochi mesi. Questo ritrovo è anche un’occasione per ricordare i vent’anni da quando si sono conosciuti e quindici anni dalla tragica morte di Yasmin, all’epoca fidanzata di Aaron. I cinque amici hanno piacere nel rivedersi dopo tanto, ma allo stesso tempo si nota subito quanto in realtà approfittino di occasioni del genere per punzecchiarsi e fare un paragone tra le loro vite. Sive non si sente a proprio agio con il gruppo tranne che con Maggie, con la quale prende appuntamento per fare un brunch solo loro due con i bambini.
La mattina dell’incontro è il tipico lunedì lavorativo londinese, in cui la gente corre e si accalca sulla banchina per prendere la metro. Mentre spinge il passeggino con dentro Toby, Sive riceve una chiamata dalla sua editor e dice alle bambine di andare avanti per avvicinarsi alle porte del vagone. Le bambine vengono spinte dalla folla all’interno della metro e quando si chiudono le porte, Sive rimane sulla banchina.
Quando Sive realizza quanto successo, urla alle bambine di scendere alla fermata successiva che le avrebbe subito raggiunte. Dopo un’attesa interminabile, finalmente Sive arriva alla fermata successiva ma trova solo Bea insieme a un uomo e a una guardia. Di Faye non vi è nessuna traccia e quando chiede alla gente presente, tutti affermano di aver visto nel vagone soltanto una bambina. Avendo solo due anni, Bea non sa spiegare che cosa sia realmente successo e Sive viene colpita da un attacco di disperazione.
“Quello che era successo non era stato causato da un singolo evento o decisione o da un allineamento sbagliato di stelle, ma da una miriade di piccoli colpi di scena..”
Dov’è finita Faye? Si è persa in metropolitana oppure qualcuno l’ha rapita? Ma soprattutto, la scomparsa di Faye c’entra qualcosa con la vita dei suoi genitori e con il suo gruppo di amici londinesi?
Da qui inizia la giornata più lunga che Aaron e Sive abbiano mai vissuto in tutta la loro vita, alla ricerca disperata della figlia per tutta Londra. Man mano che le ricerche si intensificano, l’ansia cresce sempre più mettendo i genitori di Faye di fronte al loro passato e alle scelte che hanno compiuto. La verità verrà finalmente a galla e non sarà per niente piacevole.
Recensione
Alla sua prima pubblicazione nel 2023, L’ultimo Vagone è diventato subito un best seller in Gran Bretagna e in Irlanda, vendendo in poche settimane oltre 100.000 copie e ricevendo le lodi del Sunday Times. A colpire particolarmente il pubblico è la narrazione ricca di mistero, suspence e paura, che l’autrice Andrea Mara conduce con destrezza e intelligenza, in un continuo salto temporale tra presente e passato.
La maggior parte della storia è ambientata nell’immensa metro di Londra, una delle reti metropolitane più estese al mondo, piena di gallerie, scale e punti ciechi. Ogni giorno oltre quattro milioni di passeggeri ci transitano correndo per andare principalmente a lavorare. É in questo ambiente claustrofobico e affollato che l’autrice ci presenta i protagonisti della vicenda, partendo da Aaron e Sive, i genitori di Faye scomparsa nel nulla tra una fermata e l’altra.
Aaron è un avvocato affermato nell’ambiente dublinese, mentre Sive è una giornalista part time che realizza articoli su costume e società. La loro è una situazione agiata che gli permette di vivere una vita senza particolari problemi finanziari. Aaron insiste molto nell’incontrare i suoi coinquilini londinesi dei tempi dell’università perché è convinto di essere il migliore tra loro e di riuscire a dimostrarlo. Sive si ritrova così catapultata in situazioni da condividere con cinque persone che dichiarano di volersi bene, ma che in realtà fanno di tutto per punzecchiarsi e giudicarsi. Scott è un avvocato penalista, principale rivale di Aaron nella lotta di chi ha più successo, mentre Nita è sia un influencer che responsabile dell’ufficio legale di una banca multinazionale; Maggie gestisce un ambulatorio medico in un quartiere residenziale, Dave invece è un agente civile per la Polizia Metropolitana. Ogni qual volta che si riuniscono, ricordano i bei momenti passati insieme e Aaron non perde occasione per tenere banco parlando della sua fortunata carriera. Questo provoca sempre una gara tra chi è più talentuoso, in cui Dave viene ripetutamente deriso per il suo lavoro, considerato dagli amici, “per nulla straordinario”. Su di loro aleggia il fantasma di Yasmin, sorella di Nita ed ex fidanzata di Aaron, morta tragicamente in un incendio quindici anni prima. Al momento della scomparsa di Faye, tutti gli amici mettono da parte l’orgoglio per aiutare nella ricerca, ma fin da subito sembra che qualcosa non quadri nel comportamento di alcuni di loro, facendo insospettire Sive. Il campanellino d’allarme viene innescato nella mente di Sive quando Maggie afferma che tutti mentono.
É proprio la menzogna il punto cardine della vicenda, poiché a causa del continuo mentire che accadono determinate situazioni drammatiche, in cui a pagarne il prezzo sono soprattutto i sentimenti. L’individualismo e il successo personale sono considerati più importanti degli affetti, mettendo in pericolo le persone che si amano. Maggie ha ragione nel dire che tutto mentono: c’è chi lo fa per proteggersi, altri per sopravvivere oppure per nascondere segreti inimmaginabili. Quanto succede ad Aaron e Sive provoca un cambio di vedute che mette a nudo tutti i protagonisti della storia, in cui finalmente mostrano la loro vera natura.
Il risultato finale è un romanzo teso, la cui vicenda si sviluppa come una corsa contro il tempo alla disperata ricerca di una bambina. Il tempo è scandito dalle ore che vengono rivelate all’inizio di ogni capitolo e man mano che la storia prosegue, la narrazione si fa sempre più avvincente, spingendo i suoi protagonisti al limite. La scrittrice è stata abile nel creare la giusta suspence che tiene il lettore incollato al romanzo fino all’ultimissima pagina, in un’atmosfera di angoscia e incertezza. Ci si interroga sulla natura della verità, sulla fragilità delle apparenze e cosa essi provocano nei sentimenti delle persone.
Ottimo è stato il lavoro sulla caratterizzazione dei personaggi, soprattutto con quello di Sive: si percepisce la sua paura e il senso di colpa che l’attanaglia, con la quale il lettore empatizza, sentendo suoi i sentimenti che fanno disperare una madre. A volte basta una distrazione che la tua vita può trasformarsi in un incubo. É quella sensazione di impotenza che ti travolge e ti schiaccia, lasciandoti nuda davanti alle tue paure più grandi.
In un intreccio narrativo tra tensione e introspezione, si arriva al colpo di scena finale che stravolge il senso della storia, disorientando il lettore. In questo modo si raggiunge un’esperienza di lettura intensa e coinvolgente, che consiglio caldamente di provare.
Il libro lo potete trovare qui
Autrice
Andrea Mara è una delle autrici di thriller più affermate nel panorama britannico, bestseller n.1 del Sunday Times e dell’Irish Times. I suoi romanzi hanno venduto più di 500.000 copie e sono in corso di pubblicazione in 13 paesi. L’ultimo vagone è il suo primo romanzo pubblicato in Italia, già fenomeno internazionale, che ha saputo venduto in poche settimane oltre 100.000 copie. Attualmente vive a Dublino con la sua famiglia.
