Quando si pronuncia il nome di Georges Simenon, è quasi inevitabile pensare al commissario Jules Maigret. Il celebre investigatore con la pipa, la giacca pesante e l’aria apparentemente imperturbabile è infatti uno dei personaggi più riconoscibili della letteratura del Novecento.
Ma Simenon è molto più di Maigret.
Accanto alle numerose avventure del commissario, lo scrittore belga ha costruito un’imponente produzione di romanzi nei quali il delitto passa spesso in secondo piano, lasciando spazio alla psicologia, alla solitudine, al desiderio, alla colpa e alle contraddizioni dell’animo umano.
Per questo avvicinarsi a Simenon può essere un’esperienza sorprendente: si può partire dal giallo e ritrovarsi davanti a una storia profondamente psicologica, oppure entrare direttamente nei suoi romans durs, i cosiddetti “romanzi duri”, dove l’indagine non riguarda tanto un crimine quanto la fragilità di una persona.
Questa guida vuole essere un punto di partenza per orientarsi nella sua vasta produzione e capire cosa leggere di Simenon e da dove cominciare.
Maigret: il punto di partenza più naturale
Per molti lettori, Maigret è il modo più immediato per entrare nell’universo di Simenon.
Il commissario, però, ha poco a che vedere con il detective deduttivo tradizionale. Non è un eroe alla ricerca di indizi spettacolari né un investigatore che risolve il caso attraverso una brillante successione di enigmi.
Maigret osserva, ascolta, aspetta.
Entra nell’ambiente nel quale è stato commesso il delitto e cerca di comprenderne gli abitanti. Frequenta locali, pensioni, appartamenti e strade; parla con i vicini, osserva le abitudini e cerca di capire i rapporti che legano le persone coinvolte.
Il suo obiettivo non è soltanto scoprire chi ha commesso il crimine, ma capire perché quel crimine sia potuto accadere. È questa la caratteristica che rende le indagini di Maigret così particolari: il mistero poliziesco diventa uno strumento per raccontare le persone.
Da quale Maigret cominciare?
Un buon punto di partenza è Pietr il Lettone, il romanzo che introduce il commissario e permette di incontrare fin dall’inizio il particolare metodo investigativo dello scrittore.
Un’altra scelta interessante è Il caso Saint-Fiacre, nel quale il delitto si intreccia con il passato di una famiglia e con il declino di un intero mondo sociale.
Se invece si cerca soprattutto l’atmosfera, Il porto delle nebbie è un titolo particolarmente rappresentativo della capacità di Simenon di trasformare i luoghi in una componente fondamentale della storia.
Non è quindi necessario leggere tutti i romanzi di Maigret in ordine. Il ciclo è talmente vasto che può essere affrontato anche scegliendo singoli casi, lasciandosi guidare dal tipo di storia che si desidera leggere.
Oltre il giallo: cosa sono i romans durs
Se Maigret rappresenta il lato più famoso della produzione di Simenon, i romans durs ne mostrano forse l’aspetto più inquietante.
Si tratta di romanzi nei quali l’autore mette al centro individui comuni alle prese con una crisi che può sconvolgere completamente la loro esistenza.
Non è necessariamente presente un investigatore; anzi, a volte non c’è neppure un vero e proprio mistero da risolvere.
Il mistero, piuttosto, è la persona stessa: che cosa succede quando un uomo rispettabile perde improvvisamente tutto ciò che dava un senso alla sua vita? Quanto è fragile l’identità che costruiamo nel corso degli anni? E quanto basta perché una persona normale oltrepassi un limite che credeva invalicabile?
Da quale roman dur cominciare?
Se interessa soprattutto la psicologia dei personaggi, L’uomo che guardava passare i treni rappresenta probabilmente la scelta migliore. Il protagonista, Kees Popinga, conduce un’esistenza ordinaria e apparentemente rispettabile, fino a quando un evento improvviso rompe l’equilibrio della sua vita. La fuga che ne segue diventa anche una fuga dalla propria identità e dalle convenzioni che l’avevano definita.
Per chi cerca una lettura più cupa e disturbante, La neve era sporca è il titolo da scegliere. Qui Simenon esplora la degradazione morale e la progressiva assuefazione alla violenza, mettendo in discussione il confine tra vittima, colpevole e complice.
Chi è invece interessato a desiderio, solitudine e rapporti umani può partire da La vedova Couderc, un romanzo nel quale la tensione nasce soprattutto dall’incontro tra personaggi vulnerabili e incapaci di sottrarsi alle proprie passioni.
Perché leggere Simenon oggi?
Simenon non è soltanto lo scrittore che ha creato Maigret, è uno scrittore interessato soprattutto a ciò che accade quando la normalità si incrina.
Se nei romanzi di Maigret osserva la società attraverso il delitto, nei romans durs osserva direttamente l’individuo attraverso la sua crisi. In entrambi i casi, però, il suo sguardo è rivolto allo stesso enigma: quello dell’essere umano.
Ed è forse proprio per questo che, a distanza di decenni, leggere Simenon significa ancora entrare in territori sorprendentemente familiari: le nostre paure, i nostri desideri, le nostre debolezze e quella sottile inquietudine che può nascondersi dietro la più ordinaria delle vite.
