Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo è passato dalle pagine de Il ladro di fulmini agli schermi di Disney+. La critica e i fan hanno accolto con entusiasmo i primi due episodi della serie, che hanno ottenuto un rating di freschezza su Rotten Tomatoes, lodando in particolare la fedeltà della serie ai libri di Rick Riordan. Sebbene onorare il materiale di partenza possa sembrare scontato, l’enorme portata del mondo di semidei e mostri di Riordan ha fatto sì che portarlo in scena fosse un compito arduo. Gli showrunner Dan Shotz e Jonathan E. Steinberg hanno avuto il compito di selezionare e scegliere i momenti da inserire nella prima stagione, ma è stato il direttore della fotografia Pierre Gill a sostenere l’onere di trasformare i concetti in realtà.
“Tutti i produttori incaricati del progetto erano fantastici”, ha dichiarato Gill a ComicBook.com. Avevano tutti un’energia molto positiva, un’atmosfera davvero positiva”.
Gill si è unito a Percy Jackson quando la serie era ancora in fase di pre-produzione, il che gli ha dato l’opportunità di parlare direttamente con Shotz e Steinberg di come avrebbero affrontato collettivamente la serie dal punto di vista visivo.
“La prima discussione è stata quella di cercare di farlo sembrare il più reale e naturale possibile”, ha detto Gill. “Perché è molto facile cadere nella trappola del soprannaturale. Abbiamo cercato subito di non esagerare. Questa è stata la nostra prima discussione per assicurarci che Percy sia un ragazzo reale e che sia una storia reale il più possibile”.
Il miglior amico di Gill per raggiungere questo obiettivo è stato il Volume stage di Industrial Light & Magic. Questa scenografia virtuale è stata introdotta per la prima volta nelle produzioni ad alto budget con The Mandalorian e da allora è un punto fermo di molti spettacoli Disney+.
“Sono i migliori in assoluto”, ha detto Gill a proposito del Volume stage di ILM. “Ha posto molte sfide per Percy Jackson perché direi che è più facile realizzare la fantascienza, ma molto difficile realizzare il mondo reale. Quello che ho fatto per renderlo possibile è stato lavorare molto duramente per mantenere l’aspetto del mondo reale non troppo reale. Ho dovuto bilanciare questi elementi che sono estremamente contraddittori. La profondità è creata sullo schermo da ciò che si costruisce sullo schermo, ma è un mondo 2D che crea un mondo 3D. La prima sfida di The Volume è stata quella di lavorare nei mondi che stiamo creando e di cercare di creare la massima profondità possibile.
“Per un direttore della fotografia come me, devi imparare un nuovo aspetto. È come lavorare in un videogioco. Devi illuminare prima. Devi creare il mondo prima. Devo controllare il cielo. Devo controllare il sole. Ho bisogno che giri nel modo che voglio. Abbiamo creato degli strumenti che mi hanno permesso di cambiare il cielo per la mia inquadratura, migliorandola. Cambiavo la posizione del sole dove volevo. Si gioca un po’ a fare Dio. Si crea la propria profondità. Ci sono molte cose da creare nei prossimi anni”.
“Poi, per girare questa serie, si tratta di una location, una nuova location, un nuovo studio, un nuovo esterno, e bisogna mettere insieme queste cose e farle funzionare. Una delle sfide più grandi è stata quella di fare un vero e proprio lavoro esterno. Abbiamo costruito un Campo Mezzosangue in campagna, ma alcune location sono all’interno di uno studio, altre all’interno di The Volume. Bisogna collegare tutti questi pezzi del puzzle perché il pubblico possa seguirlo e rimanere sempre nello stesso mondo”.
“Al momento siamo ancora dei pionieri in queste cose. Abbiamo corso molti rischi cercando di ottenere alcuni di questi carichi, e in un certo senso abbiamo avuto successo. Credo in modo positivo”, ha detto Gill. “Non è perfetto, perché serve ancora più tempo di rendering. È molto complesso, ma è davvero bello. Ho avuto il privilegio di poter lavorare molto su questa nuova tecnologia. Ho iniziato a girare con le cineprese Super 8 quando ero giovane e ora sto realizzando questo. È davvero divertente, ne sono molto felice”.
“Una delle sfide più grandi è stata quella di fare un vero lavoro al di fuori di questo. Abbiamo costruito un Campo Mezzosangue in campagna”, ha osservato Gill. “Ma poi alcune location sono all’interno di uno studio, altre all’interno di The Volume. Bisogna collegare tutti questi pezzi del puzzle perché il pubblico possa seguirlo e rimanere sempre nello stesso mondo”.
La prima volta che gli spettatori vedono tutti questi pezzi collegati tra loro è nell’episodio 1 di Percy Jackson, quando il semidio titolare di Walker Scobell combatte il Minotauro. Prima che la resa dei conti abbia luogo, Gill e compagnia hanno dovuto creare il precedente incidente d’auto.
“Abbiamo girato l’incidente d’auto in The Volume, che ha avuto un discreto successo”, ha detto Gill. “È stata una scena molto difficile da realizzare. La gente non sa quanto sia folle perché in realtà giriamo un’auto vera, la fila di telecamere sulla strada con Sally e con Percy. Poi entriamo su uno schermo blu, con la fila di telecamere su un gimbal che gira a 360 gradi. Poi abbiamo girato alcuni elementi dell’incidente sul posto.
“Poi è arrivato il Minotauro. Il Minotauro in realtà era costituito da alcune controfigure con una grande testa di toro che inseguivano Percy e Percy combatteva con loro”, ha continuato Gill. “A volte il Minotauro era un toro meccanico, e Walker ci stava sopra cercando di ucciderlo. Sono tutti piccoli pezzi che dobbiamo costruire, pensare e preparare. Quando si guarda a questa sequenza di due minuti, per noi sono stati due mesi di lavoro per capire come mettere insieme questi pezzi. Come renderla super cool, non troppo pericolosa, quanto VFX, quanto funzionerà e quanto dovremo aggiungere”.
Gill può anche essere quello che assembla i pezzi, ma questi si incastrano solo se Scobell ha successo sulla macchina da presa.
“Una cosa incredibile è che Walker è assolutamente, veramente meraviglioso”, ha detto Gill. “Tiene lo spettacolo in mano. Era presente ogni giorno in ogni ripresa, in ogni scena, quasi. È molto, e non è solo lui. Leah Jeffries e Aryan Simhadri, i tre personaggi principali, sono stati assolutamente fenomenali. Sempre felici, con un atteggiamento fantastico. Dovevano andare a scuola durante il giorno tra una scena e l’altra. Molti membri della troupe, come me, pensavano: “Mio Dio, è troppo per un ragazzino di 12 anni!””.
